世界上真有龍嗎？真龍長什麼樣子？龍到底是神話虛構還是真存在？

在西方，龍代表著邪惡。通常描述為有類似美洲獅的身體、兩隻巨大的蝙蝠翅膀或者羽翼、四條腿、和一個有些像馬的頭。故事中最常提到的顏色是綠、紅或金色。它的尾巴長而蜿蜒，末端有刺，可能有倒鉤。每條腿的末端都是巨大的爪子，類似於肉食性鳥類的。龍有幾排尖牙，常常有背棘。在晚期到近代這種生物通常噴火或毒，或者有毒血。擁有強大的力量及魔法能力。

在中國，龍是為鱗蟲之長，常用來象徵祥瑞。古代的皇帝自稱「真龍天子」，他的臉叫 「龍顏」，他坐的椅子叫「龍椅」；他穿的袍服叫「龍袍」；他居住官殿叫「龍庭」，屋脊上有龍，台階上有龍，柱子上也有龍。 中國的平民百姓也很喜歡龍，逢年過節舞龍燈，端午節賽龍舟。

從遠古時代起，人們就認為水災、颱風和雷雨是龍在空中或河裡打架的結果。山澗里那些美麗的卵石也被認為是龍生的蛋——它們在雷雨中綻裂，生出小龍，飛上雲天。陸地颳起的旋風、海面騰起的水柱，都是龍的傑作。龍能升天也能入地，它的爪子踏在雲層上產生壓力便生成豐沛的雨水。

中國的龍有好幾種顏色：黑色象徵毀滅，玉皇大帝的司雷龍便是黑色的；黃色代表幸運；蔚藍色的龍出現則意味著偉人將要降生。據說孔子降生的那天晚上，就有兩條蔚藍色的龍來到他母親的房裡。

那麼，真有「龍」這種動物存在嗎？而「龍」又是一種什麼樣子的動物呢？

《說文解字》載：「龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。」這是說，龍是帶鱗的，有時看得見，有時看不見；說粗就粗，說細就細；說長能長，說短就短；春分時飛上天，秋分時就躲進了深淵。說得這麼神乎其神又活靈活理， 就好像真有這麼一種動物似的。

辭書之祖《爾雅》提到了鳳凰的形象，關於龍卻隻字未提。宋人羅願為爾雅所作的補充《爾雅翼》中，卻有「釋龍」：「角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛」。

可是，人們只是在雕塑上、圖畫中看到過龍，卻從來沒有看到過活著的龍，活著的龍跟我們所看到的龍是一樣的嗎？

有人說龍，在自然界中並不存在，不但今天沒有，過去歷史上也從來沒有過。

有人反駁說，從來沒有過的東西，怎麼會在中國形成一種獨特的文化呢？「二十四史」中有許多處提到某年某月某日在某地「黃龍見」或「青龍見」。歷史典籍是紀實的，決不會無中生有地亂記。由此可見，龍在歷史上是一定存在過的。

還有人說，龍是有過的，但是它不完仝是我們看到的那個樣子，今天我們在雕塑上、圖畫中看到的龍，是經過不斷的藝術加工才最後成型的。最初，龍的原始形態或許是蛇、或許是魚、或許是鱷魚。

聞一多先生早年也曾研究過龍，根據他的分析，認為龍的原始形態應該是蛇。依據是現在還有人把生肖屬龍的人說成是屬大龍的，生肖屬蛇的人說成是屬小龍的，說明龍蛇原本是一家。只是後來龍被當作了皇帝的象徵，慢慢的就被神聖化了。出於某種需要，藝術家們在原本像蛇的龍的身上加了四隻腳，腳上加了鷹爪似的爪，背上加了馬鬃一樣的鬃毛，頭上又加了鹿角一樣的角，耳朵、眼睛和身上的其他地方也不斷地加工，於是，龍就變得越來越與蛇迥然不同，成為後世所常見的龍的那種模樣了。

還有認為龍的原型是鱷魚的說法，一些外國學者也認為龍是鱷魚。

鱷魚當然也是自古就有的，唐朝韓愈在潮州做剌史時，就曾因為當地經常出現鱷魚傷人害畜的事，特地寫過一篇《祭鱷魚文》。後來，有人為這篇文章做注釋時說，在韓愈祭鱷魚那天晚上，「有暴風震雷，起湫水中，數日，水盡凅，西徙六十里，自是潮州無鱷魚患。」這說明古人認為鱷魚也有靈性，有人祭它，它就在暴風震雷中遠走他鄉了。這跟古代傳說中有關龍出現時往往伴隨著風雨雷電的說法可謂不謀而合。

那麼，龍究竟是一種什麼樣子的動物呢？難道龍真的是以某種動物為原型逐步發展來的？還是本來就沒有任何原型，只是人們將許多動物的特徵拼湊到—起「造」出來的？如果「四不象」糜鹿早已滅絕的話，今天的人是不是會以為那也是人們編造出來的動物？難道歷史上真的不曾存在過—種像龍一樣的動物嗎？

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