直擊美國軍人最重要的承諾，持守諾言45年，每年花費3.7億

「帶每一個人回家」是美軍最著名的信條和諾言。越戰結束後，美軍開始搜尋在海外戰場上失蹤的8萬餘名軍人。不管是雪山抑或是海底，美軍都竭力搜索並將失蹤士兵的骸骨帶回故鄉。因為，他們不僅僅是美軍士兵，他們也是別人的兒子、父親、兄弟和愛人。

美國國防部戰俘及戰鬥失蹤人員聯合調查司令部(簡稱JPAC)起源於越戰期間活躍在南越昆禽和峴港的美軍收屍隊。1973年，美軍收屍隊將設在南越的機構遷至泰國，3年後又搬到夏威夷檀香山的西卡姆空軍基地, 成立美國陸軍中央鑒別實驗室。中央鑒別實驗室和全面核查聯合特遣隊合併，成立戰俘及戰鬥失蹤人員聯合調查司令部。該中心旨在搜尋自二戰起在戰爭中失蹤的美軍士兵遺骸。

經過多年發展，JPAC現在共有400多名工作人員，總部位於夏威夷檀香山，隸屬於美軍太平洋司令部領導，依靠五角大樓的撥款運作，年度預算約6000萬美元。JPAC分別在泰國曼谷、越南河內、寮國萬象和夏威夷檀香山設有4個永久分支，並在夏威夷、泰國、越南、寮國、歐洲和巴布亞紐幾內亞等地設有儲藏設備，為挖掘搜尋團隊提供及時的後勤援助。

對於JPAC來說，失蹤者的搜索工作可以以任何方式開始。可能是從一個退伍士兵口中得知他在某場戰爭中失蹤了的一個戰友，或是某人從自家後院挖出殘肢屍骨，報告給了當地政府。不過，大多數時候，調查往往是從研究人員或歷史學家搜索軍事記錄（即死者個人資料）開始。

在確定了失蹤人員失蹤的大概位置之後，JPAC會派遣工作隊前去搜索。JPAC旗下共有18個調查團隊，一個典型的調查團由10-14名隊員組成。團隊由一名隊長和一名法醫人類學家帶領，其團隊成員包括軍人、語言學家、隨行醫師、法醫攝影師、軍用爆破專家等多個身負特技的人，必要時，專業登山隊員或潛水員也會加入。

由於JPAC的發掘地點大多非常偏遠，因此JPAC常選用直升機作為交通工具。但這也增大了意外的風險，JPAC曾有12名成員死於越南的直升機墜機事故。

JPAC的工作人員常年在非常艱苦的地區進行發掘工作。「這工作充滿難以想像的複雜，令人生畏。我們要爬上喜馬拉雅山，也深入南亞熱帶雨林，或者潛入太平洋海底。從世界的最高點到最低點，我們不會放過任何一個尋找失蹤美國士兵的地點。」法醫人類學家羅伯特·曼恩說。

圖左為西太平洋密克羅尼西亞附近海域，一名JPAC的海軍士官在一架二戰美軍飛機海底殘骸處插上國旗。圖右為JPAC的潛水員在潛水搜索一架墜毀的轟炸機。

JPAC的搜索地域也非常廣泛，歐洲、亞洲、美洲和太平洋都是他們的搜索範圍。圖為德國，JPAC的工作人員發掘出了二戰中失蹤的美國飛行員的紐扣。

在尋找到美軍士兵遺骸之後，士兵的遺骸將被運往夏威夷島的鑒別中心，科學家們會動用一系列技術拆解並分析所有送來的物品，來確定失蹤人員的性別、種族、身高和死亡年齡，有時還會涉及臨死時的傷勢或病理學特徵（如關節炎）確認死者身份並將死者安葬。一名死者的身份鑒定時間需要一到數年。

在鑒別結束後，失蹤美軍士兵的遺骸會被放入棺木內，蓋上國旗運往美國安葬。圖為美軍對失蹤人員遺骸的迎接儀式。美國夏威夷島，一名美軍失蹤人員的遺體正在被運走。在確認身份後，失蹤人員的遺骸會遷葬回國、送至親人手中、舉行軍隊葬禮儀式，並被存入國家檔案。

JPAC一年能夠搜尋到的陣亡遺骸在六十至八十具之間。對於失蹤的八萬餘名美國軍人來說，他們當中的絕大多數人的親人可能都不會等到找到他們的那一天，但是對於所有活著的美國軍人來說，「帶每一個人回家」不再僅是一句口號，這更是一種承諾，對生者，亦是對亡者的承諾。

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