「基因剪刀」引入臨床，更需穿上安全服

只有未雨綢繆，讓制度設計匹配技術發展的速度，科技才能始終朝著良善的方向進步。

「復活」滅絕物種、消除致病基因……這不是拍科幻電影，而是通過基因編輯技術有可能實現的願景。不久前，基因編輯工具CRISPR引入臨床治療，被《自然》雜誌列為2018年值得期待的科學事件之一。「在基因測序幫助下，科學家有望深入了解那些影響癌細胞生長的基因。」這讓不少絕症患者看到了病癒的希望。

基因編輯技術，通常被稱為「基因剪刀」。藉助這把神奇的「剪刀」，人們可以像編輯文字一樣，修改承載了主要遺傳物質的DNA（脫氧核糖核酸）鏈編碼，從而改變遺傳性狀。技術的最終目的是為了完善生活，從認知生命到治療因基因缺陷引發的疾病，基因編輯技術將幫助人類實現「完美人體」，為生命健康領域探索的持續突破奠定重要基礎。

基因編輯技術創造科技紅利，然而其背後也隱藏著不易察覺的風險。去年8月，美國、韓國等國科學家合作，利用基因編輯技術成功編輯了人類胚胎中的基因，修復了導致嚴重疾病的DNA。雖然實驗所用的是丟棄胚胎，本身不能存活，但有人擔心，如果基因編輯工具將來用於能夠成長的胚胎，是否會導致「定製嬰兒」等倫理困境？此外，當前的基因編輯技術仍不成熟，又該如何避免脫靶效應，儘可能保障臨床試驗、治療的有效性、安全性？雖說技術是中性的，可如果沒有相關規則、政策的指引與護佑，技術就有可能拐入灰色地帶甚至誤入歧途，所帶來的影響也必將是災難性的。

正因此，科學界對基因編輯技術的應用非常謹慎。「對於生殖細胞的基因編輯，需考慮技術、社會以及倫理問題，屬於限制級研究。」早在2015年，全球基因研究領域的頂尖學者就此問題已達成共識。目前，全世界有近20個國家立法明確禁止改造生殖細胞的基因。在怎麼開展研究的問題上明確尺度與界限，凸顯出學界對技術可能引發風險的關注與重視。

哈佛大學遺傳學教授喬治·丘奇曾感慨：「一旦基因編輯被證實安全有效，再討論可能就太晚了。」科技的發展，尤其是具有革命性意義的創新與突破，影響力從來不局限於所屬領域，它還將波及人類社會規則的諸多方面。比如，當無人駕駛走進我們的生活，打方向盤的權利交給機器，危急關頭的瞬間如何做出「最佳選擇」，在法律責任、倫理規範上還面臨困境。只有未雨綢繆，讓制度設計匹配技術發展的速度，科技才能始終朝著良善的方向進步。

40年前，全球第一名試管嬰兒路易絲·布朗誕生之時，曾引發巨大爭議。反對者認為，「體外受精」有違人類的自然生殖，可能會創造出畸形人。如今，雖然質疑的聲音不絕，但不可否認的是，試管嬰兒給很多無法正常孕育後代的家庭送去歡樂。多年的跟蹤研究也表明，通過這項技術出生的孩子，在健康方面和自然受孕的孩子沒有任何區別。科技認知的節點，是未來應用的起點，給先進技術劃定禁區，絕不是要把這扇窗完全關上，而是為了能夠更好地「通風」。以理性的態度、長遠的眼光看待科技發展，技術必將回饋人類更多福利與驚喜。

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