時隔二十五年，明神宗正式與群臣朝會，演了一出親情戲
四月二十八日，梃擊案發生二十天之後，明神宗親自出面，在慈寧宮裡召集文武百官。
皇太子侍立在御座旁邊，他的三個兒子站立在階下。大學士方從哲和吳道南帶領文武百官進來，此前，明神宗已經二十五年沒有正式與群臣朝會了，由此也可以看出梃擊案對他的觸動。
明神宗先把大學士方從哲和吳道南召到近前詢問此事，方從哲在皇帝面前只是磕頭，「嗯嗯啊啊」，一句有用的話也講不出，或者不肯講。
吳道南的表現更誇張，因為太過緊張，他根本無法開口說話。這也怪不得他，吳道南是萬曆十七年的進士，做過翰林編修，也做過朱常洛的老師，脾氣很好，自從他考中進士以來，這還是第一次見到皇帝的真容。
兩位大學士的表現讓明神宗發起火來，御史劉光復站出來發言，明神宗大怒，命令把劉光復拿下。太監們蜂擁而上，對著劉光復一通拳打腳踢，拖出去關進監獄。吳道南原本就嚇得夠嗆，到這時直接癱倒在地，尿了褲子。
劉光復挨打受罰，因為這種時候輪不到他說話。明神宗已經有了處置的辦法，這時候不想再聽到雜音，不想繼續討論此事，他向方從哲、吳道南詢問，不過是走一走過場。
明神宗開口說話，一上來就給整個事件定性：張差、龐保、劉成等人離間皇帝父子的關係，應該凌遲處死，不再牽連他人。
然後明神宗對大臣們演了一出親情戲，拉住皇太子的手說：「我的兒子非常孝順，我非常愛惜這個兒子。」又撫摸著皇太子的身體，「從襁褓中的嬰兒培養成一個堂堂丈夫，如果我有別的想法，不會拖到現在。如今，福王已經去了洛陽，距離京城幾千里地，沒有宣召，他能飛回來嗎？」
說完，又讓太監把三個皇孫領上來，讓大臣們看看，「我的孫子們都長這麼大了，你們還有什麼議論？」
然後，明神宗讓皇太子在群臣面前表一表態度，有什麼想法都當面說清楚。畢竟，無論張差的圖謀是什麼，受到侵犯的都是皇太子，所以皇太子在此事上的表態至關重要。
皇太子就對大家說：「那個張差是一個瘋子，應該趕快處死，不要株連別人。我與父皇親愛無間，大臣中間卻議論紛紛。如此下去，你們要成為目無君主的臣子，同時讓我成為不孝之子。」
明神宗在一旁連連點頭，把皇太子的話又重複幾遍，問大臣們聽清楚沒有？群臣跪下叩頭。明神宗起駕回宮，眾人攙扶著吳道南離開，此時的吳道南面無人色，全身僵硬，如同一具木偶。
至此，關於張差一案有了官方的結論，張差被凌遲處死。馬三道、李守才、孔道等人被流放。龐保與劉成拒不認罪，被秘密處死。
從《閨範圖說》到「王曰乾案」，再到「梃擊案」，鄭貴妃和鄭國泰小動作不斷，看起來挺熱鬧，其實對大局並沒有太大的影響。
明神宗這個人表面消極怠惰，心裡卻很有主見，鄭貴妃在他面前也必須小心謹慎。《萬曆野獲編》記載，宮裡有一名叫史賓的太監，書法和詩文都很出色，很得明神宗信任。當時文書房缺人，明神宗指著史賓說他可以擔任此職，鄭貴妃在一旁也說很好很好。明神宗立刻大怒，讓人把史賓拉下去打了一頓，然後發配到南京，鄭貴妃嚇得渾身戰慄。
萬曆四十八年七月，五十八歲的明神宗病死。八月，三十九歲的皇太子朱常洛即位，就是明光宗。他在皇位上享受了短短的一個月，就追隨亡父而去。
據信，明光宗的死鄭貴妃難脫干係，朱常洛到底沒有逃脫鄭貴妃的陷害。
於左撰
