三元之戰：三元人民大勝英軍，英軍害怕威脅清政府逃跑

三元里抗英鬥爭是近代史上中國人民第一次自發的大規模抵抗外國侵略的鬥爭，表現了中國人民不畏強暴、抵禦外敵的愛國精神。

三元里是廣州城北附近的一個小村莊，1841年5月，佔據廣州四方炮台的英軍到三元里搶掠財物、強暴婦女、英軍開棺暴骨（停戰後，部分英軍開進城北雙山寺，寺中存放了一些的棺槨，英軍開棺看屍），清政府腐敗無能進行投降，當地人民奮起反抗，打死數名英軍。 當鴉片戰爭時期，英軍攻佔虎門之後，溯流而上，沿途的防守要塞在琦善的賣國投降政策下丟失殆盡。英軍遂長驅直入，於1841年5月24日直逼廣州城下。守衛廣州外圍的清軍不戰而退，英軍以其中的四方炮台為據點，公然在城外高地上架炮轟城。一時間，廣州城內火光衝天，一片混亂。清軍統帥奕山等求和，5月27日與英訂立《廣州和約》，以支付英軍贖城費﹑外省軍隊撤離廣州等條件，換取英軍交還炮台﹑退出虎門。 但和約墨跡未乾，英軍就不斷竄擾西北郊三元里，搶掠燒殺，姦淫婦女。

三元古廟

廣大民眾義憤填膺，各地團練共圖抵抗。29日，三元里村民擊退來犯小股英軍，三元里民眾料到英軍必會報復，所以在三元古廟集合，相約以廟中「三星旗」作為指揮戰鬥的令旗，宣誓「旗進人進，旗退人退，打死無怨」。

三星旗

附近103個鄉的群眾和鄉紳共同抗英。次日，百餘村團練手持戈矛犁鋤，群起圍困永康台，英軍司令卧烏古親自帶兵出擊。團練且戰且退，誘敵至牛欄岡丘陵地帶。時大雨驟至，英軍火槍受潮不能發射實際是印度兵，團練民眾冒雨反擊，將英軍分割包圍，肉搏鏖戰。追擊過程中，英軍第三十七團的一個連（60人）被義軍截至稻田中，三四十名印度僱傭兵被刀砍斃傷。英軍派出兩個水兵連，帶著「雷管槍」（不怕雨天）前來增援。

被圍困兩小時之後，英軍撤退至四方炮台。 初 戰得勝，各鄉義勇連同陸續趕到的花縣、增城等地的武裝群眾一鼓作氣，從四面八方涌到四方炮台。幾萬人馬把僥倖脫逃的卧烏古一夥與前來增援的義律等牢牢困在 炮台里。

英軍威脅奕山炮轟廣州城，這樣色厲內荏的威脅居然又把膽小的奕山嚇住了。他慌忙派出廣州知府余保純帶上知縣出城為侵略軍解圍。 余保純找到各路義勇首領，一掃在英國人面前的戰戰兢兢，趾高氣揚地說：「現在朝廷已同洋人議和了，你們就不要胡鬧了，快散了吧！各路義軍不肯，當場大罵余保純是漢奸賣國賊。余保純惱羞成 怒，又拿義勇們沒有辦法，便轉而威脅率眾參加戰鬥的各鄉士紳。

鄉紳們平素就害怕官府，這一下紛紛開始動搖，陸續帶走了他們的家丁。圍困的群眾孤掌難鳴，到了第二天下午，不得不撤圍而去。這次轟轟烈烈的人民自發鬥爭，就這樣被封建統治者強壓了下去。

外強中乾的英國侵略者聞風喪膽，「海上霸王」的威風掃地殆盡，再也不敢在廣東地界停留，灰溜溜地退出虎門，很長一段時間裡沒敢前來進犯。

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