引力波——已知的6起事件

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在今年六月，兩台LIGO探測器登錄了至今為止質量最小的一對黑洞的合併。在目前已知的六個引力波事件中，它的數據的評估結果比其他的事件更難確定。

這次並沒有召開大型的新聞發布會——有關的研究工作甚至是預先發表在了公開的伺服器「arXiv」上，之後才被學術期刊接收：在2017年6月8日，激光干涉引力波天文台（LIGO）的探測器再次記錄到了引力波事件——這是第六次。這意味著引力波的探測已經開始走上了常規化的階段，人們已經基本掌握了探測引力波的方法。

但是，GW170608創下了一個新記錄：這是迄今為止經過驗證的質量最小的引力波事件（見圖）。在已有的觀測數據中，只有GW170817引力波的兩顆中子星的質量比GW170608小。GW170608所記錄的，是兩個分別相當於12個和7個太陽質量的黑洞，在距離我們11億光年之遠處發生了融合。兩個黑洞融合的結果，是一個擁有18倍太陽質量的黑洞，而這其中失去的1倍太陽質量以引力波的形式輻射向宇宙。

最近報道的引力波GW170608由兩個較小質量的黑洞合併產生的：它們的質量只有7倍和12倍太陽質量（淺藍色），並且合併形成了一個18倍太陽質量的黑洞。自2015年9月以來，探測器LIGO和VIRGO 一共觀測到了7個引力波事件。其中LVT151012到目前為止並不確定。其中一起是兩顆中子星的合併（黃色），這種情況會發生在大質量恆星的晚期。

GW170817的突破

毋庸置疑，如今確定的引力波事件已經增加到了6個：位於美國漢福德和利文斯頓的LIGO探測器在第一次探測時（O1）發現了GW150914和GW151226，第三個被發現的LVT141012目前還沒有準確的定論。在2016年11月30號，升級過的探測器開始了第二次的探測（2016年11月30日——2017年8月25日，其中有短暫的中斷）。在這期間有了三個發現：GW170104是目前為止最遠的（距離29億光年）黑洞合併。GW170814則是與義大利的處女座引力波探測器合作得到的結果。最後，GW170817取得了重大的突破，因為這是首次探測到的中子星的融合。

來自六月的信號GW170608是LIGO-Livingstone在2017年6月8日發現的，但不是通過自動搜索的演算法，而是通過視覺監察發現的。對於哈特德福站來說這是期待已久的一個時刻，但是這個數據卻並不被認為有太多的參考機制。因為為了明確的識別引力波事件至少需要兩個站點匹配檢測相同的信號。而義大利的VIRGO站在6月也沒有全面運行，因此也無法記錄信號。缺乏輔證的數據導致了這次引力波事件無法被確認，經過認真的討論，科學家們最後還是決定使用哈特福德的數據：它的探測器無法精準確認超過30Hz以上的數據，因此最後GW170608作為質量最小的成員加入了黑洞合併的大家族。

德文翻譯：系外行星地瓜君

校對：王坤

編排：邱煜欣

責任編輯：解仁江

牧夫新媒體編輯部

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