兩任兵部尚書，因害怕追究責任，狂吃瀉藥求死

明朝曾經稱雄東方，鼎盛時期建立了東亞納貢制度，一派萬邦來朝的盛世局面。到了明朝晚期，國內流寇四起，邊境衝突不斷，最後倒在了國內、國外兩線作戰之下。晚明時，雖然出現了不少愛國救國的仁人志士，但更多的官僚卻是心懷鬼胎、渾渾噩噩，這才讓人有機可趁。

崇禎時的兩人兵部尚書，手握重權，一言一行能影響朝政大局，在位時卻政績平平，出事後不思亡羊補牢，竟然吃瀉藥求死以逃脫懲處，實在讓人可笑之餘又覺得可悲。

一人叫做梁廷棟，他的能力還算可以，年輕時也算有操守，因為不阿諛奉承魏忠賢，不隨當時的大流為魏忠賢修建生祠而被棄用。最後，他在朝中被閹黨打擊下，辭官養老。

崇禎上台之後，將魏忠賢下獄處置，並且清算閹黨，這樣梁廷棟才得以起複。不過，經過多年的蹉跎，這位曾經剛正不阿的大臣，也開始走上了不一樣的道路。

不過，他因為對遼東的局勢還是很清楚的，因此在向朝廷的奏摺之中，滔滔不絕，這讓崇禎刮目相看。（廷棟有才知兵，奏對明爽，帝心異之）

當兵部尚書申用懋被罷免之後，崇禎馬上任命了這位平時夸夸其談，分析問題頭頭是道的梁廷棟。梁廷棟就由出謀劃策者，被推到前台，全面負責對後金的作戰。

是騾子是馬，拉出溜溜。可惜，梁廷棟溜得並不好。他擔任兵部尚書期間，主要是兩件事。一是論及遼東形勢，往往大話空話連篇，實際操作性全無，崇禎帝說他「輕於發言」；二是面對烽火連天的國內國際形勢，他的主張是一味加賦，這讓天下百姓的日子更難過，跟隨李自成、張獻忠的人越來越多。

梁廷棟的人品還很差，被其他朝廷大臣所鄙視。（然頗挾數行私，不為朝論所重）後來經過一系列的傾軋鬥爭，他辭去兵部尚書，擔任薊遼總督。然而就是在他的任上，清兵由間道逾天壽山，克昌平，逼京師。

清軍是從梁廷棟所轄之地通過的，他自知有罪，奉命出兵回京援救。在行軍時，他害怕秋後算賬，便想到了吃瀉藥而求死。（度解嚴後必罹重譴，日服大黃葯求死）最後他求仁得仁，在清軍退出之後病死。

在梁廷棟病死的前幾天，當時的兵部尚書張鳳翼也以同樣的死法結束了自己的一生。

如果說梁廷棟前半生頗有操守，張鳳翼則廉恥全無，他積極的給魏忠賢修建生祠。由於依附閹黨的人實在太多，後來崇禎清算閹黨時，不得不有一個潛規則，那就是邊關將領都免於罪責。這讓當時的保定巡撫張鳳翼逃過一劫。

因為當時戰局激烈，崇禎又急功近利企且猜疑心重，官員的新陳代謝速度非常快，這讓張鳳翼不聲不響混到了薊遼總督的職位。後來又當上了兵部尚書。《明史》中有張鳳翼傳，並且以孫承宗之口對其評價：

鳳翼才鄙而怯，識暗而狡，工於趨利，巧於避患。

有一個關於他的笑話，那是他在朝方中遇到給事中孫晉。此時李自成已經打到了江北，孫晉是安徽人，為自己的家鄉而擔憂。然而這位兵部尚書，竟然寬言安慰道：你是南方人，為什麼要擔心這些流寇。他們都是北方人，吃不慣南方的稻米，他們的戰馬也不吃安徽的草料。

就在眾同僚目瞪口呆之際，李自成並沒有「水土不服」，而是兵不血刃攻下了安徽，並將朱家皇帝的祖墳都刨了。張鳳翼的幼稚言行，只為昏庸無能的朝廷增加了一點笑談而已。

這樣一位庸臣，竟然在崇禎三年到崇禎九年擔任了兵部尚書。不過他的好日子也在己巳之變時到頭。由於他的處置不當，皇太極突破長城，直逼京師。崇禎盛怒，張鳳翼自知罪孽深重，自己請求去前線督師。

可是他又不懂帶兵打仗，在前線繞了一圈，什麼都沒看，眼睜睜看著清軍又洗劫了一番。張鳳翼深知日後追責，自己肯定落不了好下場。也不知道是和梁廷棟商量了，還是他們不約而同，張鳳翼也服食瀉藥來求死。可能他吃得比較多，他比梁廷棟早死幾天。

己巳之變後，崇禎果然開始清算。梁廷棟因為防守不利，朝廷判他死罪，不過因為病死了也沒有追究。張鳳翼卻因為後台溫體仁的力保，處理結果竟然是「無罪免議」。也就是說，梁廷棟倒是死得不虧，而張鳳翼卻自作聰明，白白送了性命。

參考資料：《明史》

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