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梨園「王家班」

梨園「王家班」

光緒年間,洪城梨園有一個「王家班」,名聲響徹全川,被譽為「變臉王」的王復仲,便是該班班主。

且說這一年,變臉王帶著一班人來到四川萬縣,在靠碼頭的「天上宮」住下來,然後掛出牌去,第一天要演《空城計》,由變臉王親飾諸葛亮。牌掛出去不出半個時辰,所有的票都已售空。

開門紅原本是戲班子的喜事,可變臉王卻一點也不開心。為啥呀?因為一千三百張門票,竟被一個人給買了!這人是什麼來頭,到底是來挑場子找碴兒的,還是另有所圖?變臉王百思不得其解:這次到萬縣,自己跟碼頭上的舵爺袍哥早已遞了帖子,備了厚禮,各方面關節也一一打點,想來想去並無什麼紕漏啊。

不等變臉王想出個頭緒,開戲的時辰已經到了,無奈之下,變臉王只好向樂師們示意,將開場的鑼鈸「咚咚嗆嗆」地敲起來。他自己走到大幕處,掀開條縫往外一看,心裡不由得「丁丁冬冬」敲起了鼓:偌大的場子里只前排坐著幾個人,當中的那個男人長得像女人一樣俊秀,頭戴黑絨小帽,帽頂上散發著熠熠綠光,分明是鑲著顆綠寶石,黑綢緞面袍子,外罩金錢鑲邊馬褂,正徐徐搖晃著手中摺扇,一雙眼半睜半閉;左首作陪的,竟是萬縣道台葉榮祖。變臉王不禁一愣:葉道台今天來畢恭畢敬作陪,難道中間那個男人是王公貴胄?變臉王趕緊回身向眾人關照:「今天這場戲,大家可得打起十二分精神來!」

變臉王飾演的這出《空城計》里的諸葛亮,幾乎不畫臉譜,全以素臉出現。只見他走出場去,一番亮相之後便中氣十足地唱開了,一邊唱一邊向那人打量。奇怪啊,一幫人全都看得很投入,惟有中間這男人微仰在座椅上,那眼睛半睜半閉,眼光卻幾乎全朝向頭上的棚頂,不知道他在看什麼。劇情發展到琴童來報告司馬懿大兵退去時,變臉王要使出自己的絕活兒了,他的臉色要由紅變白,再由白轉青,表現諸葛亮如釋重負、心有餘悸的後怕。當琴童一聲「相爺」剛出聲,那人腰一伸,坐起來了,一雙眼瞪得老大,定定地看著變臉王。

變臉王心裡「咯噔」一下:這人原來是沖我這變臉來的!心裡想著,動作並不怠慢,隨一聲「司馬呀司馬」的念白,但見得他波瀾不興的臉色突然像抹上胭脂,浮起淡淡的潮紅,緊接著,潮紅一閃而沒,臉上是窗紙一樣的蒼白,待念到最後一個「馬」字時,臉色卻又變成了青色。

場下人齊齊鼓掌喝彩!這時候,只見中間那男人眼裡一道亮光閃過,忽然站了起來,轉身就向外走去。那一班正喝彩鼓掌的人見了,也趕緊跟著站起來,片刻後場內竟走了一個不剩。

變臉王心裡那個氣、那個急啊!氣的是自己表演絕無差池,竟換來看客中途離座揚長而去,自己到底也是名角,如此一來,顏面何存?急的是這消息如果在碼頭傳開,自己的名聲怕是八成要被砸了。又氣又急之中,變臉王只好不斷安慰自己:如果那人真是只衝我變臉而來,看過就走也不足為怪啊!

變臉王心裡一團亂麻,理不出個頭緒,只好吩咐班裡人收拾行頭,準備再演一場。就在這個時候,突然外面響起一陣雜亂的腳步聲,跟著擁進一幫持槍拿刀的官兵,為首的標統將手裡簽牌一揚,說:「有人舉報王家班通匪,奉命特來查緝!統統抓起來!」官兵們一擁而上,立刻將戲班眾人團團圍住。

眾人大驚失色,分辯說:「我們王家班一直奉公守法,哪裡敢通匪?軍爺弄錯了吧?」

變臉王暗道聲「不好」,這事兒會不會與剛才自己變臉有關?他上前向那標統拱手一揖道:「在下是王家班班主王復仲,如果真有通匪,天大的干係也只與在下有關。不如我隨大人走一遭,接受衙門盤查,不要再緝拿其他人如何?」

變臉王如此說,意在試探,假如確實是跟自己變臉有關,真正要緝拿的就只是他了。

果然,那標統「呵呵」一笑,道:「到底王班主跑的碼頭多,是個明白人。好,你就和我們走一趟吧!」

變臉王神色不變,說:「請稍等片刻,我換了這身衣服,便隨大人走!」說罷,他疾步走進後台。此時,他已有十分的把握知道這場變故的真正原因,也知道那個中途離場的男人是誰了——此人應是宮中名角、慈禧太后跟前的紅人寧官人。

原來,慈禧是個戲迷,所以宮裡一直養著幫戲角兒,其中有個叫寧官人的,最得太后寵愛,可惜的是,寧官人不會變臉。而變臉是川劇表演藝術里一門特殊的表演技巧,一般劇種里臉譜固然描得好看,可那是「死妝」,變臉就不同了,剎那間可以變出不同色彩、不同圖案的臉譜,來表現劇中人物情緒的突然變化,或驚恐或絕望或憤怒,將觀眾情緒引向高潮,賺來滿堂彩。寧官人想學會這手絕活,更討慈禧寵幸,可他也知道,這等絕技誰也不會輕易傳人,於是在看過變臉王表演後,就授意葉道台派出一干人馬,找借口將變臉王「請」了來。葉道台知道寧官人是能和太后說上話的人,自然言聽計從,不敢有絲毫怠慢。

變臉王進了後台,臉上雖然不顯喜怒,心裡卻波洶浪涌:如果自己不去,定會將王家班一班人都連累了;可是這一去,即使自己傳了變臉技藝,寧官人也絕不會留自己活口。

他正想著,眾人紛紛圍了過來:「班主,咱們行得端、坐得正,要去就大家一起去,總有個說理的地方。」這幫人哪知內里,變臉王看看眾人,只有幾個老成的班友沉默不語,分明也猜到了些什麼。

變臉王於是將幾個老成班友叫到一旁,吩咐道:「只有我去了,大家才能平安無事。我這一去,兵丁一定會撤,你們即刻收拾行頭,約束班眾,租船在碼頭等著。如果三個時辰後我沒回來,立刻解纜揚帆,離開萬縣。」

交代一番後,變臉王這才出了後台,隨那標統而去。

到了道台府,那標統並不引變臉王入衙門,卻帶著他從耳門進去,裡面早有人候著,將變臉王帶進內室。變臉王看到寧官人正在那兒半躺在椅上,捧著煙槍吞雲吐霧呢,旁邊還有一群人伺候著。他單刀直入地問道:「寧官人有何吩咐?」

寧官人頗為詫異,抬起眼說道:「王班主好眼力,竟已知道我是誰了。既然知道我是誰,那我想要什麼,你也該知道了,又何必再用我吩咐?」

變臉王點點頭,指指一群人問道:「不會讓他們也看吧?」

寧官人原以為變臉王會設法推託,想不到他這麼爽快就答應了,心裡不由一喜,立刻讓眾人全部退出,在屋外百步處候著,還特地吩咐說,沒有自己命令,所有人不得靠近屋子。

等掩好了門,變臉王拿出只小箱子打開,箱內分無數小格,放著或紅或白或青或紫的油彩,還有灰塵狀的金粉、銀粉、墨粉。變臉王指點著這些小格給寧官人講解開了:「變臉有大變臉、小變臉之分。大變臉是全臉都變,有三變、五變以及九變;小變臉則為局部變臉。變臉手法又分『抹臉』、『吹臉』、『扯臉』三種。『抹臉』又叫『扯暴眼』,預先在眉頭或鬢角塗上墨青,到時抬手一抹,將墨青揉開,再往眉心、眼眶或鼻翼處一抹,便成了另一種臉色。《白蛇傳》里的許仙變臉,《放裴》中的裴禹變臉,都是此法。『吹臉』預先在台上放上粉盒,表演時做一個伏地動作,趁機將臉貼近粉盒一吹,粉末撲在臉上,就變成了另一種顏色的臉。《伐子都》中的子都,《治中山》中的樂羊子,採用的就是『吹臉』之法。而『扯臉』最為複雜,需得預先做成臉譜,堆疊在臉上,然後一一扯下,變出多張臉譜。」

說到這裡,變臉王拿出描紅小筆,對寧官人說道:「這樣吧,現在我先替你堆疊臉譜。」

寧官人一直半閉著眼睛,好像在打瞌睡,其實正一字不漏地聽著呢。現在他一聽變臉王要在自己臉上畫臉譜,心裡立刻琢磨開了:老子是堂堂御前戲師,豈能由你這跑江湖的在臉上描來畫去?要是你使上什麼壞,把我這一張臉毀了,我的錦繡前程不成一場美夢了么?如此一想,他便說道:「我找個人進來,你在他臉上描,我看著就成了。」

變臉王只好點頭應允。寧官人立刻叫了一個親近的黑臉隨從進來,變臉王示意黑臉隨從坐好,然後在那張黑臉上一絲不苟地描了起來。

過了近一個時辰,只聽屋門「嘎」地一聲響,那黑臉隨從從屋裡走了出去,臉上還沾著一塊塊沒來得及抹去的油彩。「媽的,不是戲弄老子么?這時候才說缺點材料,讓老子去取。這一臉的油彩,讓老子出去如何見人?」這黑臉隨從一邊走一邊低聲抱怨著。

那些在屋外百米處守著的人,看到黑臉隨從這張奼紫嫣紅的臉,全都忍不住笑了。

葉道台湊過來,想要獻殷勤:「那,您就歇著喝會兒茶,我吩咐人替你去取吧?」

黑臉隨從苦笑著直搖頭:「謝葉大人好心。只是這千辛萬苦弄來的配方,如果讓寧爺知道是其他人去辦的,要保證配方沒外傳,恐怕只好……」說到這裡,他抬手在頸上一抹。

葉道台嚇得渾身一哆嗦,心裡想:媽的,只有死人才會守口如瓶啊,我這不是沒事找事,往自個身上攬麻煩嗎?忙說:「那隻好辛苦您了。」說罷趕緊點了兩名兵士,去幫黑臉隨從的忙。

三人來到天上宮碼頭,碼頭那邊泊著艘船,換了裝束的班眾正向這邊張望呢,看見三人大搖大擺走上船,眾人又驚又怕。

那黑臉隨從大步走上船頭,吼聲「松纜」,隨即縮肘向後一撞。

那左首的兵士正疑惑黑臉隨從怎麼突然變了嗓音,肘已撞在胸口,整個人紙鳶般跌進了江里。右首兵士慌忙拔刀,刀才離鞘一半,黑臉隨從手已抓在他肩上,向前一拋,將他扔進了江里。

早有準備的班友一斧下去,斬斷船纜,跟著扯起帆,船箭一般離了碼頭。黑臉隨從這才如釋重負地吁了口氣,剛才還是一張胖臉,一轉眼皮肉都陷了進去,只見他抬手一抹,揭下張紙一樣薄的面具,驚疑不定的班眾都樂了:原來此人是王班主!

原來變臉王心知要想脫身,只能「金蟬脫殼」,可寧官人謹慎得很,屋內只有他兩人,變臉王要脫身,就只能化身寧官人,可寧官人到哪裡不是僕從如雲?如此一來,不但脫不了身,反會連累班眾,於是他便假裝想要給寧官人疊臉譜。他料想寧官人必然不願意,會叫來隨從代替,果然寧官人叫來了黑臉隨從。變臉王等給黑臉隨從臉畫得差不多的時候,見寧官人看入迷之時少了戒備,這才突然將他和黑臉隨從制服,然後再就著黑臉隨從的臉,敷了張臉膜戴在自己臉上,然後用變臉的功夫讓那臉膜實實在在罩著,再往容易出現破綻的地方抹上些油彩,換了服裝,借口要配料,大搖大擺脫了身。

等到葉道台一幫人發現出了意外,氣急敗壞地追到碼頭時,但見天高水闊,江流滔滔,哪還有變臉王的半點蹤影?

打那以後,王家班就在四川銷聲匿跡了。直到民國後,才出了個康家班,那班主也擅長變臉,有人說康班主就是變臉王呢!

(吳永勝)

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