避免少花冤枉錢，「微型腫瘤」可實現治療前試藥

還在苦於不知道何種方式有效嗎？還在花費大量的金錢人力治療癌症嗎？還在忍受反覆更換治療方式帶來的副作用嘛？

近日，科學家已經發現了一種方法來開發「量身定做」的癌症治療——通過實驗室培養「微型腫瘤」試藥。

該研究有助於科學家們發現最適合患者的治療方式

英國皇家馬斯登研究所和癌症研究所的研究發現，從癌症患者身上獲取的細胞可以用於複製腫瘤，使其能夠持續用於藥物測試，直到他們發現最有可能治癒的藥物。

對研究納入的71位患者發現，「微型腫瘤」表示出了100%的敏感性，93%的特異性，88%的陽性預測值和100%的陰性預測值。

有評論表示，這是一項突破性研究，可以為患者提供真正的個性化治療。

目前的癌症治療都是在嘗試各種方式，因為患者對藥物的個體反應不同，無法預先知道哪種藥物對患者起作用。而這個研究一旦應用到臨床，在治療之前，每位患者先利用「微型腫瘤」進行藥物敏感試驗，這樣醫生可以設計個性化的治療方案。

該研究目前發表在《Science》雜誌上。之前有研究已經表明，可以從器官或腫瘤中提取細胞，並在實驗室中複製成微型腫瘤。但是這些微型腫瘤是否可以再臨床上預測治療反應能力的數據少之又少。

從71位轉移性結直腸癌和胃腸道癌症患者身上取得腫瘤樣本，這些患者此前已經被納入臨床I期和II期試驗。

活檢組織取自患者的轉移灶並置於凝膠中，約有70%的細胞生長成「微型腫瘤」，細胞與原始腫瘤中的細胞非常相似。在所有患者中，原始腫瘤與實驗室複製的「微小腫瘤」在151種癌症相關基因中有96%相同。

研究人員隨後在「微型腫瘤」上測試了55種不同的抗癌藥物，觀察複製腫瘤是否和對人體腫瘤作出相同的反應。

結果發現，在人體中沒有發揮作用的藥物，在「微型腫瘤」中同樣沒起作用。而且使用微型腫瘤來測試藥物反應比單獨分析患者的DNA編碼更為有效。

倫敦癌症研究所消化道腫瘤生物學和基因組學研究組負責人Nicola Valeri博士表示：

一旦癌症擴散到全身並對標準治療停止作出反應，醫生和患者將面臨一場與時間賽跑的比賽，從而找到可以減緩癌症進展並延長生命的藥物。

這項新技術在實驗室中複製患者的腫瘤未研究者提供了一種非常有前途的方法來預測藥物是否適用於患者，並且可以觀察腫瘤對藥物的反應，包括基因活性和突變模式，甚至癌症如何隨治療而發生變化。

但是，很遺憾的是這項研究還處於初期階段，它只涉及一小部分晚期消化系統癌症患者，這些癌症已經擴散到身體的其他部位。那其他類型腫瘤複製的「微小腫瘤」是否會有同樣的效果還有待進一步研究。

不過試想一下，如果這技術應用到實際治療，患者就不用做很多無謂的嘗試，避免反覆治療無效帶來的沮喪和無奈。另一意義上來說，儘早知道何種治療有效，也可以減少治療費用。

參考資料：

[1]http://www.telegraph.co.uk/news/2018/02/22/scientists-grow-mini-tumours-enable-cancer-patients-have-tailor/

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