我們看不見月球的自轉，這究竟是怎麼回事呢？

??相信所有人都注意到這麼一點，無論月圓也好，月缺也好，我們看到的月球表面始終都是一樣的，似乎月球沒有自轉。

??天文學家已經證實月球是自轉的。那麼，這究竟是怎麼回事呢？

??我們都知道，月球除了自轉以外，它還在繞地球公轉。月球的自轉是繞自己的軸相對地球旋轉，月球每隔27.32天繞地球公轉一周，而它的自轉周期也恰好是27.32天，這就像兩個人面對面手拉手旋轉了一圈一樣。因此，我們從地球上看來，月球始終以同一個面朝向地球。這種現象被稱為同步自轉，也稱做潮汐鎖定。幾乎在各大行星的衛星中普遍存在，並不是什麼特別的之處。

??月球自轉周期剛好是是一個恆星月，但月球還有一個天平動現象，因此我們可以看到59%的月球表面，也不是總是一面朝向地球。其他星球的衛星也有與月球類似的，被潮汐鎖定之後出現了同步自轉，比如木星的衛星木衛五，也是一顆被潮汐鎖定的衛星，公轉和自轉周期是相同的。

??不過，月球的公轉和自轉並非完全匹配。月球繞地球公轉的軌道是一個橢圓形。當月球距離地球最近的時候，其公轉速度達到最快，自轉落後於公轉，這使得地球上的觀察者可以在月球東側看到額外的8度。當月球最遠時，可以在月球西側看到額外的8度。

??在太陽系之外，這樣的現象非常普遍，比如短周期的熱木行星，公轉一圈只要數小時，因此只有一面朝向恆星，這樣的行星上幾乎是一個巨大的火爐，向恆星一面是極端高溫，背面則可能是溫度較低。（特約作者 王靜/文）

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