錢錢錢：好未來參投奇點大學，微軟收購 Chalkup

                                                （圖片來源：unsplash）

一周不見，甚為想念。經歷了春節假期，歸家，或者帶著父母外出，在這個最為傳統的節日之後，不知道大家的體重有沒有什麼變化呢？回到工作狀態的第一個星期一，我們依然和你在這裡不見不散。

今天，我們從 Singularity School（奇點大學）說起。這一周初，奇點大學宣布了自己的 B 輪融資，由波音和 WestRiver Group 領投 ，Silicon Valley Bank、好未來、Mukita 和 PeopleFund 跟投，本輪融資金額為 3200 萬美元。

作為一個非典型的教育項目，奇點大學由 Ray Kurzweil 和 Peter H. Diamandis 最初成立，之後在 2012 年由一個非盈利機構變成為了一家盈利機構。目前他們在全球 55 個國家擁有 100 多個分支，通過舉辦總裁班（公司高管的短期訓練營）、沙龍和峰會等形式來教導人們去迎接快速發展的科技和未來世界。同時，它還有自己的基金，來支持前沿科技公司的發展，已支持公司數量超過了59 家，包括 Cambrian Genomics』 DNA laser printer 等等。

創始人 Rob Nail 說要幫助更多的人知道如何發現科技可能帶來的新機會，顯然這對於許多公司和處於行業頂端的人來說，無疑是非常重要的。這一輪新的融資將會被用於在線學習的開發，包括新的內容和課程，同時將會不斷地在全球建立新的合作夥伴，來發展自己的全球會員體系（總裁班和大會）。

不過，奇點大學的未來也讓人隱隱擔憂。在Bloomberg 2 月份對於奇點大學的報道中，提到目前他們所面臨一些嚴重的現實問題。據一些未經報道的警察文件、以及和現有或之前員工的訪談中發現：奇點大學內部存在性別歧視和殘疾歧視現象，甚至有一名在奇點大學老師存在性騷擾學生；高管中被發現有人竊取公司資產，金額超過1.5 萬美元。另外，早期重要的支持方 Google 已經從去年開始停止了對於奇點大學每年 150 萬美元的捐款，這導致奇點大學停止了 GSP （Global Solution Program）。

而更為重要的是，更多的人開始擔憂奇點大學失去掉自己的價值觀。在離開 Google 的支柱之後，奇點大學希望通過總裁班和更多的線下活動來彌補這個資金上的漏洞。而這導致奇點大學的目的並不如初，更像是一個大型會議、高管沙龍的主辦方，為更多的經濟利益而四處奔波。Vivek Wadhwa，前奇點大學，現 CMU 的一位教授說到：「It』s lost its soul（他正在丟失掉它的魂）。」

教育科技的投融資事件和那些新公司們！

這兩周陸續有多家公司拿到了融資或者被收購，主要集中在高等教育和 K12 兩個領域，其中最大一筆的投資來Varsity Tutors，它獲得了來自 Learn Capital 領投，CZI 和 TCV 跟投的 5000 萬美元的 C 輪融資，這讓它的融資金額總共達到了 1.07 億美元。Varsity Tutors 最早的是一個線下找家教的公司，並不限制具體的學科和人群，主要是搭建平台，連接老師和學生，後來逐步線上化，目前平台上有超過 4 萬名老師，教授 1000 多門不同的學科，學生學習人數超過 10W，線上完成學習的市場已經超過 300 萬個小時。

Varsity Tutors 的 60% 的收入都來自線上，新的融資也會幫助他們繼續擴大線上業務，例如尋找更多的在線老師，招募更多的老師服務於新匹配產品（立即匹配老師回答問題）。他們付給老師的價格是每小時 15-20 美元，但一門課的費用大概在 60-70 美元之間，除去其他的成本，他們仍然有不錯的空間。去年，Varsity Tutors 收購了英國公司 Frist Tutors，這讓他們擴展了除美國之外的其他市場，而接下來他們將繼續通過其他方式拓展自己的業務。

（芥末堆根據公開材料整理）

而在收購公司里，Chalkup非常值得關注，這家公司主要是幫助學習提高課堂里的評測流程，包括前期的測試內容，老師在線打分、學生分數整理和分析、後期學生的反饋等等。雖然是一家 2013 年才成立的公司，但用戶數量可觀，在美國每 5 所高校和每 3 所大學中就有一所在使用 Chalkup 的產品。此前，在接收媒體採訪的時候，創始人 Justin Chando 就提到，他們收到了多家教育公司拋來的橄欖枝，希望能夠收購，但最終選擇了微軟。

雖然沒有公布過多的細節，微軟甚至都沒有用收購來形容這次的行為。不過種種細節表示這是一次收購行為，Chalkup 會消失，它的許多功能都會被併入 Micosoft Team 里，整個產品將會在 2018 年 6 月停止運行，所有 Chalkup 的用戶都會被導入微軟的教育產品；同時團隊會加入微軟，創始人 Justin Chando 會加入成為微軟教育產品的產品經理。但這其中有個問題是，Chalkup 用戶過去可以將文件儲存在 Google Drive 上，不知道是否會邀請用戶進行雲端文件的遷移。

除了投融資消息之外，本周還有兩家公司值得關註：

Puzzle Map—— 通過遊戲化學習的方式，促進孩子們學習如何認識地理和五大洲等基本知識

Cognoa—— 對於很多孩子來說，越早發現自閉症傾向，越早介入治療，才能夠有效的治療。這款通過機器學習方法來進行自閉症診斷的產品剛剛被 FDA 認證了。

那個不能錯過的矽谷談資！

Jefferson Education，是一所半學術性質，半孵化性質的加速器，主要為教育科技公司提供橋樑，讓他們能夠和學術研究相對接，用科學研究的成果來完善和提高產品。過去於 2015 年成立，募資 1100 美元（之後 Dell Foundation 又給他們投資了 150 萬美元），來資助成長期的教育科技公司，並且提供相應的服務。但是，目前這個項目會逐步暫停，創始人 Bart Epstein 將會開啟一個新的項目 —— Jefferson Education Exchange，來幫助 K12 領域的教育者（老師）來制定和研究到底什麼才是好的教育產品，以及如何正確的使用他們。而之所以把重心從公司轉移到老師，Epstein 說主要是因為公司對於幫助論證學習效果和成果的教育學術研究的需求非常的低。他的原話更加直接：「entrepreneurs understood the sad reality that high-quality efficacy research does not generally drive sales and company growth with the same [return on investment] as does equivalent investment in branding and distribution」   （比起投資品牌和投放渠道，投資這些高質量的學術研究成果並不能刺激公司的銷售和成長）。恩，一個真實到不能夠在真實的現狀。

最後是一個召集令。馬上就是一年一度的西南以南大會了，不知道有多少小夥伴會前往奧斯汀呢？芥末堆也會在今年的 SXSWedu 大會上，如果你要來，就和我們 Say Hi 吧 ~

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