今日頭條會成為下一個樂視嗎?
高調的今日頭條也開始做「生態」了。
從2016年開始,在移動資訊領域風生水起的今日頭條將戰線逐漸延伸到了短視頻、社交、問答,甚至金融、電商等多個領域。繼自媒體平台「頭條號」上線後,又相繼完成火山小視頻、抖音和西瓜視頻的短視頻布局,推出微頭條和悟空問答等社交和知識問答產品,上線放心購、懂車帝等電商和垂直內容平台,甚至有消息傳出,今日頭條已經開始偷偷布局現金貸等消費金融業務……
「眼看他起朱樓,眼看他宴賓客。」如今今日頭條這四處擴張、全面發力的架勢竟然讓筆者聯想起了當年的樂視:從「視頻網站」轉型成為「垂直整合的樂視生態」,再到一個開放式的「生態化反」公司。無奈的是,曾經遍地開花的樂視帝國根基已經倒塌,讓無數投資者奔走哭嚎。以TMD之首自稱的「小巨頭」今日頭條與當年的樂視一樣風光無二,只是繁華的背後往往也潛藏著無盡的壓力。不過,或許與樂視的「資金鏈斷裂」不同,今日頭條最先面臨的主要是來自「巨頭的圍剿」。
今日頭條生態布局與競爭環境
前有豺狼後有猛虎,信息流之爭硝煙四起
根據移動端大數據商業服務機構QuestMobile發布的2017年中國移動互聯網年度報告,今日頭條與百度、UC瀏覽器在信息流領域的競爭相當激烈。2017年12月數據顯示,手機百度APP月活用戶已經達到4.3億,相當於同期今日頭條月活用戶的兩倍多,阿里系的UC也在與今日頭條搶佔移動互聯網生態流量,其APP月活用戶已經達到2.6億。從百度2017年第三季度財報可以看出,信息流業務以第三季度業績為基準的年化收入已經超過10億美元,而作為嵌入式APP的UC相比今日頭條擁有更高的使用粘性,也更利於通過信息流廣告進行商業變現。
巨頭紛紛加碼信息流業務打亂了今日頭條的發展節奏,與此同時,今日頭條曾引以為傲的演算法推薦和智能分發技術卻備受質疑。以技術為抓手,擅自獲取其他平台信息而引發和競爭對手的種種糾紛,以及「演算法推薦」帶來的色情、低俗內容頻繁招致監管機構和輿論的批評,今日頭條的核心優勢已被動搖。
閃電式紅利+粘性不足,短視頻產品缺乏持久競爭優勢
作為社區類短視頻代表,快手已經形成強勢的「護城河」,群眾基礎非常紮實,快手官方數據顯示,截至2017年11月,其累計註冊用戶超過7億。在短視頻領域,今日頭條雖然建立了抖音、火山小視頻和西瓜視頻的矩陣,但仍然難以撼動快手的優勢地位。QuestMobile發布的2017年度報告體現出快手的月活用戶已高達2億,已然佔據短視頻總活躍用戶數的半壁江山。
面對激烈的競爭格局,今日頭條曾試圖以重金挖角。旗下火山小視頻宣布將拿出10億元補貼內容,去年5月,今日頭條以2000萬挖走「快手一哥」MC天佑,還從快手帶走近100位網紅。然而,繼「極限詠寧墜樓」時間後,2018年2月12日,「MC天佑」也因直播涉毒被封殺,今日頭條的重金隨即付諸東流。
重金挖人和補貼對提升短視頻用戶粘性的作用有限,有業內人士認為,各大短視頻平台競爭受到視頻內容是否優質,對用戶的吸引留存和變現能力多個因素的影響,優質視頻內容作為根基,將起到最重要的作用。從這個角度而言,缺少內容就是今日頭條的短板所在。去年5月,今日頭條還因為侵權短視頻被搜狐、騰訊告上法庭,優米網創始人王利芬也在去年10月炮轟今日頭條旗下的西瓜視頻毫無版權概念,侵權嚴重。
沒有用戶關係網,靠挖角大V無法建立社交
坐擁海量數據卻沒有產生實際的用戶交互,沒有形成社交網路,一直是今日頭條的心病。
為了解決這個問題,今日頭條對標微博推出了「微頭條」,對標知乎推出了「悟空問答」,希望打破目前的社交僵局。然而,新浪微博與微頭條的短兵相接來的極快,去年8月10日,新浪微博管理員發布公告,直指今日頭條直接從微博抓取包括自媒體賬號內容在內的行為,微博毫不知情且並未授權,並暫停第三方介面。有趣的是,就在前一日,今日頭條的頭條號才新增了微博內容同步功能。覬覦微博的內容和社交流量生態,但今日頭條用這種方式開打併不漂亮。
今日頭條旗下的「悟空問答」在去年8月花重金開挖「知乎大V」一事鬧得沸沸揚揚,然而從當前看,挖走300名知乎大V對知乎內容生態的影響有限,外界普遍認為今日頭條是花錢買了個快速啟動的機會,知乎在專業問答領域依然獨佔鰲頭。根據知乎官方消息,截至2017年9月,知乎個人註冊用戶總數超過1億,日活躍用戶量達2600萬,人均日訪問時長1小時,月瀏覽量達180億。而悟空問答並沒有公布最新用戶數量,只是在去年11月宣布將投10億元給答主,5000個最優質簽約者可直接分5億元,還是一貫的砸錢戰術。
巨頭當前,金融、電商業務恐如曇花一現
急於流量變現的今日頭條還瞄準了金融和電商業務。
關於今日頭條打算涉足金融行業的傳聞已久。2017年8月就有記者發現今日頭條在招聘網站發布了多條招聘風控人員的信息,規定應聘者需熟悉消費金融產品,熟悉了解消費金融風險要點和全生命周期風控體系等,2017年12月,今日頭條還上線了一款炒股軟體「鈉鎂股票」,今年1月有消息傳出,今日頭條正在低調收購支付牌照。
2017年9月開始低調上線的個性化推薦品牌「特賣頻道」及「放心購」是今日頭條在電商領域的試水。就目前看,其模式主要是利用現有的流量建立像美麗說、蘑菇街一樣的導購、特賣平台,但顯然今日頭條並不具備電商導購的特質,現階段是要把目前的用戶和流量儘可能多的變現,而不會做「重運營」( 流量、交易、庫存、物流、配送、客服環環相扣)的事。
今年1月,央行將防金融風險提到九大任務第2位,金融行業監管力度不斷加大,獲取牌照的門檻越來越高。此外,想從事金融的今日頭條目前還缺乏成熟、高頻的2C交易場景,推出的放心購和今日特賣這兩個電商類產品反映不佳。不管是「今日特賣」還是「放心購」,都難以突破現有的阿里、京東主宰的電商格局,組建自有電商團隊成本過高,對目前還在燒錢階段的今日頭條顯然不划算。
因此,無論從哪個角度,今日頭條的金融和電商業務,都很可能成為變現路上試水失敗的產品,恐怕最終只能是曇花一現。
2015年,樂視提出「垂直整合的閉環生態鏈」與「橫向擴展的開放生態圈」相結合的樂視生態戰略,2017年下半年,投資者看中的「賈躍亭之夢」化為泡影。2017年下半年,今日頭條CEO張一鳴在接受採訪時說,「希望今日頭條可以不設邊界」 ,希望這種「不設邊界」真如谷歌,而非如樂視。


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