為什麼我們會挖鼻孔？

現在，你是不是又手賤了？

Why do we pick our nose?

為什麼我們會挖鼻孔？

原文作者：Jason G Goldman

我們大多數人都挖過鼻孔，雖然自己未必承認。當別人在公眾場合摳鼻子的時候，我們常常嗤之以鼻。如果自己挖鼻孔的時候被抓了個現行，我們又會覺得羞愧尷尬。

挖鼻孔是否真的沒有益處？它真有那麼普遍或那麼不好嗎？

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挖鼻孔在醫學術語中被稱為「強制性挖鼻綜合征」。對這種行為的系統性研究可以追溯到1995年美國科研人員湯普森和傑斐遜的研究。

他們以電子郵件的形式向威斯康星州戴恩縣的1000名成年居民發送了調查問卷。

在收回的254份問卷中，高達91%的調查對象坦誠自己曾經挖過鼻孔，其中有1.2%的人承認自己每小時至少挖一次。

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不知是期望有所節制還是想引人注目，有兩名調查對象甚至表示這種挖鼻孔的癖好已經妨礙到他們的日常生活。這兩名調查對象聲稱，頻繁的摳鼻行為使他們的鼻中隔（即分隔左右鼻孔的薄層組織）被挖出了一個洞。

這項研究其實並不嚴謹，因為僅有約四分之一的調查問卷得到回收，並且有摳鼻愛好的人更可能完成並回復該調查問卷。但是，這個研究指出了一點：儘管存在文化上的禁忌，挖鼻孔確實是非常普遍的現象。

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五年之後，在印度班加羅爾，國家精神衛生和神經科學研究院的奇塔蘭詹·安德雷德博士和施瑞哈瑞學士決定對摳鼻行為展開更深入的探究。

他們推斷，與成年人相比，挖鼻子這種習慣在兒童和青少年中更為普遍。因此，為了解摳鼻行為的流行程度，調查年輕人口比調查年長人口更有意義。

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除此之外，為了避免受到類似前人研究中傾向性回復的干擾，這兩名研究人員選擇在學校教室發放調查問卷，因為在學校中他們獲得具有代表性的樣本的可能性更高。

他們將注意力集中到班加羅爾的4所學校上，其中有一所學校招收社會底層家庭的兒童，兩所傾向於接收中產階級家庭兒童，最後一所面向高收入家庭的孩子。

安德雷德和施瑞哈瑞總共收集到200名青少年的調查數據。他們當中幾乎所有人都承認自己的挖鼻孔行為，平均每天4次。當然根據上文已有的認識，這個結果並不意外。

但我們對這個結果背後的數據模式更感興趣。

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有7.6%的學生表示他們的手指每天捅進鼻孔超過20次，有近20%的學生認定自己有「嚴重的挖鼻孔問題」。大多數人表示挖鼻子是為了解癢或者清理鼻腔穢物，不過也有12%的學生坦白，這麼做感覺很好。

挖鼻孔的工具並非只有手指。6%名學生聲稱曾用過鑷子摳鼻，有5%學生表示用過鉛筆。另外，竟然還有5%的人承認自己曾經品嘗過從鼻腔里挖出來的東西。

挖鼻孔在不同社會經濟階層之間並沒有差別，但卻存在明顯的性別差異：男孩似乎更熱衷於此，而女孩則傾向於把它視為一種惡習。

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挖鼻孔並非一種無害行為。安德雷德和施瑞哈瑞在查閱一些醫療文獻時發現，挖鼻孔會影響某些疾病的發生和治療。

在一個病例中，外科醫生一直無法完成鼻中隔穿孔閉合治療，因為病人無法剋制挖鼻孔的習慣，導致手術部位難以癒合。甚至有位熱衷摳鼻子的53歲婦女，她不只挖穿了鼻中隔，還把鼻竇挖出一個洞。

不過，最誇張的還是一位同時有拔毛髮和挖鼻孔癖好的29歲男性，這些癥狀在過去從未有醫學文獻記載過，迫使他的主治醫生創造了一個新的醫學術語：強制性挖鼻拔毛髮綜合症。

除了拔毛髮和挖鼻孔，他還喜歡拔鼻毛。當鼻毛幾乎被拔光時，他的鼻子就開始發炎紅腫，炎症的治療使他不得不忍受鼻子遍布紫斑的副作用。

但由於紫斑的存在會讓鼻毛即使再長出來，也會看起來不那麼明顯，這讓他如釋重負。對他而言，有一個紫色的鼻子比暴露的鼻毛更加舒暢。主治醫生將他的癥狀描述為一種「強迫性的軀體畸形障礙」。

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雖然偶爾挖幾次鼻孔肯定不算什麼事兒，但這並不意味著挖鼻孔就是絕對安全的。

在2006年的一項研究中，荷蘭的科研人員發現，挖鼻孔會推動細菌的傳播。他們發現，在耳鼻喉科門診中，有挖鼻孔習慣的人比沒有的人更易攜帶金黃色葡萄球菌。

他們還發現在健康的志願受訪者中也存在類似的情況：他們自己報告的挖鼻孔頻率，與他們的鼻腔培養基中骯髒微生物出現概率以及金黃色葡萄球菌出現數量之間存在正相關關係。

既然有如此多的風險，又可能遭到他人的鄙視，為什麼我們還會堅持挖鼻孔？

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湯姆·斯塔福在最近有關咬指甲的文章中解釋說，挖鼻孔可能是因為我們從「清理」的動作中獲得了簡單的滿足感，並且觸碰鼻子對我們而言一直是很輕易的事情。換句話說，我們挖鼻孔是「因為鼻子就在那兒等著我們」。

也許挖鼻孔只彰顯出我們的懶惰而已。畢竟在你渴望清理一下鼻腔的時候，手指會隨時聽候你的差遣，並且從不短缺，這比一盒紙巾好用多了。

2001年，安德雷德和施瑞哈瑞兩位學者因為這項研究被授予了「搞笑諾貝爾獎」。頒獎儀式上，安德雷德說：「有些人將自己的鼻子伸到別人的工作領域中， 而我卻把自己的工作伸進別人的鼻子里。」

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