最強大的力量
hi，deepsci可愛的小夥伴們，我又回來啦！
科技時代，關於技術的細節我們已經掌握得足夠多，然而關於這個越來越成為人類生存背景的事物，其本質到底是什麼，應該如何指引其方向，大多數人卻鮮有所知。但恰恰是這一點，本是最不該被忽視的。
對於今天的大部分人來說，「技術」這個詞意味著煉鐵廠、電話、化學製品、汽車、硅晶元和其他一大堆冰冷的東西。我們幾乎都能聽見技術厚重的顎音中那金屬震蕩之音——tek，tek。
而當技術與人組合，「技術人才」似乎就意味著深居簡出、不通人情事故，只埋頭機械、化學品或計算機代碼之中的宅男。最多會想起另外一種手工藝人，他們往往處於社會底層，掌握一門或幾門手藝，在街頭巷尾穿梭。對於技術本身，人們並未深究。
其實，技術包含了很多元素，而這些元素在人類誕生之前就已存在。但是在大部分時間裡，技術都被人們忽略了，直到近代它才有了名字。沒有人確切地知道它是什麼，它做了什麼，以及它到底意味著什麼。
如今「它們」有了名字。從詞源來看， techne，是古希臘人用來形容給事物以形狀的動作的詞，例如用陶土製作罐子、用木頭製作桌子。這有些像我們所說的「手工藝」，儘管其含義遠遠大於簡單的手工勞動。
手工藝人的「技藝」不僅反映了他們雙手的工作，而且也反映出了他們的才智，這些才智中屬於藝術家的那一部分精神在陶土中呼吸著。「技藝」對於人類來說是一項獨一無二的高尚行為。
但是在最開始時，古人對這些精巧的東西感到很困惑。
古希臘人對技術的看法以柏拉圖最具代表性，他認為手工藝是低賤的、不純潔的以及有失身份的。即使一個木匠做出最舒適的床，這張床也比不上理念中的那張床。
由於柏拉圖輕視實用知識，在他對所有知識（都是些抽象性的知識）的細分中忽略了與手工藝相關的一切。
於是，物質世界被經典哲學家在用其他理解方式探索已知世界的過程中忽略了，而這本該引導接下來兩千年的研究。
不僅是柏拉圖，整個經典哲學中沒有一本專著能解決「技藝」的地位問題，或者用一個明確的方法將其歸納。
人們對關於手工藝的外延的困惑、長期以來對藝術道德品質的懷疑，以及對這些聰明的發明究竟在宇宙中扮演什麼角色完全沒有頭緒，最終導致其既無名字，亦無身份。
而每個部族文明都知道，名字帶來力量。為隱形之物命名，它便能為人所見。
以每克或每卡路里的影響力來衡量，沒有什麼能與我們創造的東西相提並論。技術，是世間至強之力。
從智人興於非洲並向這個星球每個宜居流域拓殖那一刻起，他們的發明便開始改變其周圍的環境。智人的打獵工具和技術具有深遠影響。
技術讓他們能殺光主要的食草動物（猛獁、巨型麋鹿等），這些動物的滅絕永久性地改變了整個草原生物群落的生態環境。
居支配地位的食草動物被消滅，給整個生態系統造成連鎖反應。新的掠食者、新的植物物種及其競爭對手和同盟軍走上舞台，佔據並改變了生態系統。
由此幾個部族的人改變了成千上萬其他物種的命運。
當智人學會用火，這一技術進一步大規模地改變了自然地形：這一小小的技術——放火燒荒，逆火控制，引火做飯——對整個大陸的廣大地區造成了天翻地覆的變化。
後來隨著農業發明在整個地球的不斷湧現和傳播，所影響的就不只是地球表面，還有其厚達100公里的大氣層。農耕破壞了土壤，增加了二氧化碳的排放。
農耕的廣泛採用破壞了自然的氣候周期，這個周期本可以把北半球的絕大部分地區重新「凍住」。換句話說，農業使世界變得（並仍在變得）適於發展更多的農業。
和大多數複雜的技術一樣，農業這個包括馴化的動植物、灌溉基礎設施和土壤管理的集成系統是自我維持的，會改變周遭環境來促進自己的發展。
在人類發明了以濃縮的古老植物（煤）而不是新鮮植物為食的機器後，隨著機器數量的增加，由機器帶來的二氧化碳排放進一步改變了大氣平衡。機器一旦掌控這個充裕的能量來源，技術元素便四處開花。
以石油為燃料的機器不僅改變了農業的閑適、生產效率和傳播（加速一種舊趨勢），機器還更快地鑽探出更多石油（創造一種新趨勢），提高其加速度。
《沒有我們的世界》中提出，從地質學來看，這和一連串永不熄滅的火山別無二致：「通過開採碳基形式的燃料並把它噴向天空，我們已經變成一座自十八世紀初以來就從未停止噴發的火山。」
其影響不僅具有全球性，而且極其持久：「我們改造過的空氣瀰漫在那些我們死後還能保持極長時間的人造物品中間。」
技術元素每年都要消耗超過40萬億磅煤、1.6萬億磅鐵、2000億磅石膏、1.2萬億磅小麥，這只是滿足其龐大胃口所需的成千上萬種原料的數據中的四個數據，而全部總需求量每年增速超過5%。
技術元素的巨大力量並非來自其規模，而是來自其自我增強的天性。一項突破性的發明——例如字母表、蒸汽泵或者電——能夠引起更深刻的突破性發明，比如書籍、煤礦和電話。
接下來這些進步又引起其他突破性發明，比如圖書館、發電機和互聯網。每一步都在保留此前發明的大部分優點的同時增加了更多力量。
一個人的想法能夠蹦到其他人腦子裡，演變成一個衍生想法，而這就打破了此前的平衡，從而引起變化。這種變化往往會喚起別人的另一個想法，這反過來又造成了另一場混亂、另一次重新平衡、另一次變化。
一旦開始，這個蹺蹺板遊戲往往會持續好幾代。一個想法激發出兩個新想法，然後二生四，四生八，這個技術連鎖反應在整個社會來回激蕩，不斷累積力量，變化永不停息。
高性能機器使企業能夠製造出更高性能的機器。智能晶元幫助人們製造出更加智能的晶元。
這些良性循環就像摩擦精靈的神燈所許的最後一個心愿一樣：再許三個願望。自我增強的傳奇故事在每一個技術領域中上演。
心歸航，再啟航
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