最悲劇的策反者：先被上司出賣，最後被投誠者借走頭顱
王天虎，一個俗不可耐的名字。聽著就像民國時期的草莽，實際上確是一千五百多年前南齊朝的一名參軍。他並沒有什麼光彩奪目的功績或者罄竹難書的惡行，他只是史書上驚鴻一瞥的一個小人物。他始終在忠實執行上司的指令，卻不知早已被上司出賣，他本已不辱使命，策反成功，卻被投誠者借去頭顱納上投名狀。
南齊永元二年，公元500年，皇帝蕭寶卷懷疑雍州刺史蕭衍謀反，為了避免打掃驚蛇，他想出一個天才般的主意，他派心腹劉山陽假借去益州擔任巴西郡守的名義，率領三千精兵去和荊州長史蕭穎胄匯合，合兵偷襲蕭衍。南齊的雍州治所在襄陽，荊州的治所在江陵，兩地相隔不到兩百公里。合兩人之力，加上以有心算無心，蕭寶卷認為，消滅蕭衍可謂板上釘釘。
劉山陽得到蕭寶卷的面授機宜便出發了，沿長江從建康溯流而上，直奔江陵。蕭寶卷的運籌帷幄在老謀深算的蕭衍看來就如同過家家，他一眼就識破了皇帝的意圖。事實上蕭衍對皇帝早有戒心，之前蕭寶卷誅殺了他的長兄蕭懿，蕭衍早就懷恨在心。他雖然和皇室同出南蘭陵蕭氏，但細論起關係早就出了五服，他確有反心，蕭寶卷倒也沒冤枉他。蕭衍早早就通過在建康的耳目，收到了劉山陽出發的消息，他決定先下手為強，在劉山陽到江陵之前，策反蕭穎胄，和他一起反對蕭寶卷，和皇帝徹底撕破臉皮。
就在這個背景下，王天虎出場了。他是雍州府的參軍，史書上並沒交待他和南朝顯貴琅琊王氏或太原王氏有什麼關係，不過他和劉山陽與蕭穎胄都認識，出身應該並不是很低。蕭衍令王天虎到江陵去，給長史府上每個官員都手書一封信，警告他們劉山陽西來所圖甚大，要將荊州和雍州一塊兒收拾了。
王天虎馬上拿著書信來到江陵，憑著自己的人脈拜訪了包括長史蕭穎胄在內的大小官員，在江陵迅速製造了劉山陽心懷叵測的輿論。蕭穎胄身為一州長官，當然不是傻子，很容易就猜到了蕭衍的意圖。他之所以容忍王天虎肆意傳播謠言而不對其採取行動，一是懼怕蕭衍的報復，二是確實擔心皇帝要對付他。蕭寶卷登基以來大肆排除異己，誅殺了多位朝廷重臣和宗王，即使他是皇帝的堂叔，也難保不對他這位手握軍權的封疆大吏下手。蕭穎胄知道蕭衍在建康有很多耳目，他懷疑蕭衍真的聽到了什麼風聲，不由更是躊躇。
王天虎按照蕭衍的指令，完美地完成了任務，返回了襄陽。雖然他沒能立馬策反成功蕭穎胄，但是已經順利地在蕭穎胄和劉山陽之間剌出了一條縫，他們不可能再順利合作，蕭衍應該滿意了。
王天虎回來不久，蕭衍交給他兩封信，讓他再次去江陵送信。劉山陽到了巴陵，和江陵只有百里之遙，蕭衍想加一把火，再次爭取一下蕭穎胄。
王天虎收好信，馬上趕赴江陵，這一路他都輕車熟路了，順利見到了蕭穎胄。王天虎的兩兩封信一是給蕭穎胄，另一封是給他的弟弟蕭穎達，兩兄弟一文一武，共同負責戍守荊州。兩兄弟一起接見了王天虎，當面拆開了信。
蕭穎胄取出信紙，不由愣了，信里只有一句話「天虎口具」，意思是由王天虎口述轉達。蕭穎胄心想這蕭衍真有意思，既然要王天虎口述，還寫這信幹啥。他抬頭看看王天虎，王天虎不明所以，以同樣詢問的目光看向他。蕭穎胄見他不明白，直接把信展示給他看。王天虎看完信傻了，他一陣思索，不記得蕭衍交待給他什麼口信兒啊，直接愣在了當場。蕭穎達見這情形，忙打開自己的信，結果完全一樣。王天虎急得直跺腳，賭誓根本就沒有什麼口信，蕭家兄弟也是莫名其妙，讓王天虎先退下了。
原來這兩封信蕭衍是故意如此，他知道王天虎的行蹤瞞不了任何人，他沒給王天虎任何口信，蕭穎胄兄弟也根本得不到任何口信。到時候長史府的人向他們的長官打聽蕭衍的意圖的時候，蕭穎胄兄弟無話可答，這些屬官們勢必懷疑他們已經和蕭衍達成了某種不可告人的協議。這個消息若是傳到劉山陽那裡，也會懷疑蕭穎胄對建康的忠心。兩方都有了疑心，這下主動權的就徹底轉到雍州這邊了。
劉山陽收到消息後，果然如同蕭衍所料，在巴陵駐兵不前。蕭穎胄到這時候才如夢初醒，方知著了蕭衍的道，本想雙方都不得罪。現在劉山陽如此不信任自己，自己是跳到黃河也洗不清。蕭穎胄跟弟弟一商量，乾脆就和蕭衍一起幹了，保不齊能博出一番大事業來。既然決定干大事了，必須納個投名狀，除掉眼前的劉山陽，再匯合蕭衍從容起兵。
劉山陽兵力不多，但大都是建康軍的精銳，硬拚絕非上策，而且還會損耗自己的實力。蕭穎胄想消除劉山陽對自己的疑心，把他騙進江陵城，只要他離開了軍隊，剩下的就好辦了。蕭穎胄開始冥思苦想，怎麼讓劉山陽重新信任自己。
這個時候，仍蒙在鼓裡的王天虎也在冥思苦想，自己在襄陽是不是落了什麼信息？沒多久，王天虎又得到了蕭穎胄的召喚，蕭穎胄一看他那迷糊的表情，氣不打一出來，就是因為不斷縱容他傳播消息，才讓自己騎虎難下。和兄弟蕭穎達商量後，蕭穎胄已經對如何對付劉山陽有了定計，關鍵點還是落在這位糊塗的使者身上。
蕭穎胄平靜下心緒，對王天虎說：我決定和蕭雍州共進退，廢除昏君蕭寶卷。
王天虎大喜：大人英明！
蕭穎胄點點頭，接著說道：接下來要先除掉劉山陽，這就不勞煩雍州軍出手了。只是需要借天虎身上一件東西，不知天虎願不願意。
王天虎忙不迭點頭：在下願意。
蕭穎胄一頓：我要借的是天虎你的人頭。
王天虎：......
蕭穎胄是想借王天虎的人頭，向劉山陽表明與蕭衍決裂的心意。劉山陽認識王天虎，到時見了首級，肯定會相信荊州軍還是可靠的。然後蕭穎胄再邀他進城商議軍事，在江陵城拿住他手到擒來。
王天虎還沒琢磨明白蕭穎胄的話，就被斬掉了頭顱。劉山陽見了首級，果然相信了蕭穎胄，帶著幾十個護衛就進了城。蕭穎胄也沒客氣，直接襲殺了他，將劉山陽的首級又送到蕭衍那兒。蕭衍的計劃大獲成功，他馬上聯合蕭穎胄起兵，另立皇帝，最終將蕭寶卷趕下了皇位。至於王天虎，蕭衍選擇性地忽略了他。
王天虎至死也沒明白，他一直在忠實地執行上司的命令，最終也完成了任務，怎麼命就丟了呢？
