那些寵物教會我的事

毛毛十四歲，端莊賢淑，怎麼逗都不動如山，對它要有耐性；點點兩歲半，像死小孩，不斷打翻東西，一直要你跟它玩，要容忍，」大三女生高若想，說的是家裡的貓。讀大四的哥哥高若有，長期觀察兩貓共處的兩年間，「老貓會罩小貓，打它、訓練它，變成社區里的『惡勢力』。」兄妹兩人還用比賽減重，決定誰清理一周的貓砂。

談起家中動物，很多原本被認為感情內斂、沉默寡言的人，突然滔滔不絕了起來。有點像媽媽們在交換媽媽經，旁人很難插口。尤其和跟人類密切互動的貓狗，建立的是另一種深厚的家人關係。

寵物扮演著陪伴者的角色。對孩子而言，貓狗是玩伴和成長過程中的同伴。小時候養過很多動物的大三男生吳孟橋，現在看著小他九歲的弟弟養貓咪，負責跟它玩，「每天生活在很開心的氛圍里。」有時，動物提供另一種父母無法提供的感情慰藉。「貓媽」李幼萍回憶，現在讀大學的大女兒，初中時壓力很大卻說不出來，每天放學回家第一件事就抱著貓，「貓狗是最會傾聽，但絕不嘮叨的家人，好像很多心事就這樣化解了。」李幼萍感謝貓咪陪伴女兒度過青春期。

每隻動物都有不同的個性，也是獨特的生命，和動物相處，孩子學到尊重及付出。動物醫院金院長婚後養了一隻黃金獵犬路加，後來三個孩子陸續出生，溫和高大的路加自然成為「弟妹們」騎乘的對象。金院長教孩子每次要「詢問」路加的意願，萬一它心情不好就不能強求。路加沒有攻擊性，和孩子有打鬧空間；但是當孩子碰到其他狗，就會尊重主人，先詢問是否可以玩。最討厭陌生人看到可愛的小孩或貓狗，就直接跑來摸摸頭或臉頰，「那是最不尊重別人的行為，」他告訴孩子。

貓狗陪伴主人最多十幾年，總會先行離去，往往是大小主人第一次面對死亡和失去的經驗。因為用情很深，貓狗主人在回憶寵物過世、家人趕回家奔喪的過程時，不管年代遠近，幾乎都會眼眶泛紅。

高若有兄妹家中的毛毛，半年前因為無法製造紅血球，緊急輸血後依然不治。火葬後，骨灰罈放在家裡。儘管不符合民間習俗，但媽媽康錦卿認為這是對「最愛家、不喜歡去遠方」的毛毛，最好的方式。每天哥哥出門，還會跟它說再見。

在媒體工作的張瀞文也永遠記得，初中起就陪伴她的狗狗妮妮過世時，她正在外地念研究所，來不及回家奔喪，她難過的痛哭。哭完後她決定要去睡覺，「要很專心的睡著，在夢中與妮妮說再見，說來生再聚首。」

曾經有貓狗相伴的人自己做了父母，很容易比較養育小孩和貓狗的異同。後來也養流浪貓的張瀞文，在有兩個小小孩後覺得，貓很像小孩，「就算再愛你，也不願放棄自己的獨特性和驕傲。」每當她遇到孩子成長過程中難搞的事時，與貓相處的經驗會提醒她，「這些困難是因為他很特別、很淋漓展現生命而來。」她因而釋懷並更懂得愛孩子。

真心和動物相處，總會觸動心中最深刻的那部分，自己的生命和看人事的角度就有所不同。有人說「不是寵物教我們什麼，而是我們從寵物身上得到很多愛」。人，才是最大的受益者。

動物醫生杜白在《動物生死書》寫道，「如果你體認到這趟人生之旅是來修行進化的，那麼同伴動物們就是你的共修……它們無怨無悔的討好你，並不只是因為你是它們唯一的家人、食物供應者、遮風避雨的庇護所，它們也視你為它的兒女和寵物……」擁有寵物陪伴的愛，是無限的福分，更是人和動物彼此生命的加分。

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