為什麼要以地球標準去尋找地外生命，科學家的回答亮了

出品：謝頓

在如今系外行星的搜索中，我們經常用地球標準去尋找外星生命，總有一些人認為這是不對的，因為外星生命可以是多種多樣，你以地球標準去找，那麼就是太片面了，那麼真的是這樣嗎？原文就是這樣一個觀點，並且認為宇宙中還有所謂的金屬體生命，這是個不折不扣的謠言。

謠言：

闢謠：

這不是陰謀論，而是在概念上模糊了天體生物學家對生命的定義，事實上所謂的金屬體生命被認為會硅基生命的一種，這種生命屬於猜想型存在，由天體物理學家在1891年提出，算是非常古老的理論。以硅為基礎的生命形式對於一些化學家而言可能存在，在1893年英國的科學促進會上科學家指出硅基生命可以在高溫下生存，但是真的是這樣嗎？筆者的觀點認為硅的化學性質比碳還要差，而且還有一點直接槍斃了硅基生命的世界。

圖註：變形金剛這樣的生命形式目前僅僅是電影中出現

如果按照硅基生命需要氣態二氧化硅進行呼吸，那麼這顆星球上的溫度至少要2000攝氏度以上。什麼金屬可以在2000攝氏度以上的高度處於固態？高溫限制了這種生命向智慧型進行演化。

外星生命的多樣性可能也得到許多科學家的關注，筆者也反對這個觀點，就像當前地球生物圈多樣性一樣，地外生命當然也有權力這麼做。原文觀點認為尋找外星生命不能以地球標準，這就與當前天體生物學方向相違背，川陀太空研究員謝頓認為，正是可能存在地外生命多樣性的特點，我們才必須以地球生命為模板去尋找地外生命，這樣做才是最簡單的途徑。

圖註：HD 189733 b系外行星表面熱量分布，如果這裡有生命，那麼必然是極端到不能再極端了，表面溫度超過1000攝氏度。

圖註：HD 189733 b系外行星，表面可能呈現深藍色

上文的例子已經說明，硅基生命理論上可能存在，但我們無法理解在2000多攝氏度的環境中可以呼吸氣態二氧化硅的行為，因此這樣的行星很容易被我們排除。事實上宇宙中也有大量這樣的系外行星，隨便舉個例子，在距地63光年之外，就有一顆HD 189733 b系外行星，表面可能呈現深藍色，表面溫度超過1000攝氏度。作為一顆典型的短周期類木行星，表面溫度在1000至2000比比皆是，而且在太陽系外這樣的行星數量很多。

我們無法理解可能在數千度環境中呼吸的感覺，將注意了放在本來就不確定的生命形式上，當然就增加了對地外生命發現的難度。第一，我們不確定硅基生命是否存在，或者說極端環境下生命是否存在，第二，我們也不確定在非類地行星上是否有生命。雙重不確定的結果就會導致我們對地外生命的尋找變成大海撈針。

而根據地球模式去尋找地外生命，我們有明確的方向，就是鎖定在類地行星、光譜信號中有液態水、大氣層、氧氣。目標明確，邏輯清晰，只要找到這樣的行星，發現生命的概率是最大的。為什麼說邏輯清晰，因為地球就是這麼誕生生命的，而且我們也僅僅知道這樣的模式可以誕生生命，這已經足夠了。（謝頓）

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