袁世凱是很有文化的好嗎？不要隨便什麼人都拿來比
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央視做的綜藝節目《見字如面》去年很火，也很是帶動了人們閱讀名人書信，欣賞優美文字的積極性。從書信中了解一個人是非常好的手段，人們在跟親人、摯友的書信中表現出來的，往往是一個最真實而又最追求高尚的自己。而且，書信的寫作都是經歷了情緒的沉澱，它的表達也最理性，最推心置腹。
讀袁世凱的書信，就能看到一個與歷史記錄很不相同的他。在書信中，他文辭典雅，雖比不上當時的墨客大儒，但也能看到他從小受的教育的紮實；他胸懷天下，有一顆匡扶時勢、同時又想建功立業的心。從書信中看，他受傳統教育極深，思想完全是君君臣臣父父子子的儒家思想，三觀無一絲現代化，因此他後來做的事情，也很可以解釋。
首先看兩封他早年寫給自己的叔叔袁保恆的信吧，他寫這封信的目標是為了求一個職務，在這個主題之下，他寫了很多對這個國家的發展、對自己未來的思考，雖然他在信中懺悔自己讀書太少，但他的文筆其實很有古風：
九月二十一日奉到賜示，諄諄告誡，相勖以剛日讀經，柔日讀史，並專力於闈藝策論，腹笥既充，下屆秋闈傳戰，定卜奪得錦標矣。
捧讀之餘，具見勉勵之殷，愛矜之切，溢於言表，使侄愧感交並，不知涕泗之何從。侄自少天分不足，素性頑鈍，不好讀書。稍長，日與庸鄙者處，七竅盡被芳草封塞，旋經益友規誡，稍稍致力於文章詞賦間，期年得青一衿，侄不自知僥倖得此寸進，反視學問與功名可獵取而得，無待鑽研攻苦者。才能作得幾句時文，以為蘇韓可學而至焉；才能吟成幾十俚句，以為李杜亦可學而至焉。於是廣結文社，按期課藝，欲思盡滌舊染之污，克成袁氏之佳子弟。詎知屢試秋闈不第，銳氣為之一挫；操勞而成咯血症，銳氣又為之一挫。
居常每自竊嘆，蒼蒼者天，何限我以天賦，勒我以學問，若斯之酷耶！再圖以文章獵取功名，只恐畫餅難以充饑耳。故自闈後返里，意志頹唐，經史子集盡束之高閣，幾如祖龍劫後，隻字無復寓目。唯日與二三同里少年，馳馬試劍，以習武功。侄已逾終軍請纓之年，倍切定遠從戎之志，至於從青燈黃卷中博取紫袍玉帶，則略識之無者，不敢再作此夢想矣。
侄之苦衷，如是如是，願大人留意栽培為幸。
藹然長者之言，誡屬確論。唯侄庸愚成性，既不能上馬殺賊，又不能下馬作露布，徒自臨淵羨魚，空存妄想耳。況近世天演競爭，戰事競尚鐵血主義，計謀無所施，勇力不足恃，吾國舊有之《孫武兵法》、《太公戰略》等書，幾成明日黃花，讀之僅能知古而不知今，無補實用。兼之吾國陸軍猶守舊制，海軍雖尚新法，稍勝於舊有之水師炮艇，而與英美等海軍相較，瞠乎其後矣。而各國虎視眈眈，野心來戢，一旦夷氛不靖，競以兵戎相見，勝敗未可逆料也。
侄由是主張不觀吾國兵書，專閱日車暨德意志之戰略，惜乎譯本不多，未窺全豹，更慨紙上談兵，無從實地練習。久擬赴德，入陸軍學校肄業，無如自嗣父作古後，家計艱難，一家之溫飽尚屬不易，安有多金作遊學經費？此願已成畫餅矣。
袁世凱早期在京期間和赴朝鮮帶兵期間，與他的髮妻於夫人關係還很不錯，遇到什麼事情還都會講給她聽。他給於夫人的信中，曾經叮囑她守好婦道，管好家庭，語句之中流露出他的傳統觀念。
現在家中既由爾主持，馭下宜恩威並用。蓋男女僱傭，都屬無智識之小人，待之過寬則日漸肆無忌憚，督之過猛猶恐急則生變。
奉姑宜親任其勞，飲食從豐，擇其喜食者親手烹調而進之，親心常悅矣。
保育小兒，寧使帶饑寒，勿令常飽暖，則起經頓食之症自絕。此雖育兒老法，卻是小兒防病之唯一善法。
夫慈親既以慈善為懷，為子者自以順親為孝，豈有拂逆親心，只願充祝壽筵資，不願移作賑災善款之理？謹遵慈命，悉數充賑。唯唯條須以慈親出名，勿寫余名，以掩慈親樂善好施之德。此舉深愜余心。原來設筵訓壽，只求取悅親心，賑濟災黎，實為慈親積福延壽。
下面這封信中，他的傳統觀念更明顯：
唐公紹儀欲以長女配余次兒，論門第，唐氏系香山大族，並無不合。唯其女公子沾染西洋習氣太深，京中每遇跳舞會，必有其母女蹤跡。在西洋相習成風毫不足怪，面與中國閨秀，素以端莊穩重為本者大相徑庭。是以余頗不合意。喜條已由梁君燕蓀傳來，余推說須寄家中占卜後再行文定，實則不必占卜，緩日以祖母喪中不能定親為辭，還之可也。
袁世凱似乎很重視自己的二兒子袁克文，這也是他兒子當中最有學問的一個。他曾專門給大兒和二兒都寫過信，但只有對二兒的最為懇切，其中也流露出自己對文化的尊崇，對自我完善的重視：
爾前次寄來之史論，立意尚新，議淪亦暢，唯字體太奇特，非少年所宜。當多臨歐柳法帖，以資矯正。近聞爾行事喜效名士，此非具有真才實學者，不克幸享盛名。而爾之記憶力薄弱，安得將所讀之經史子集，盡記腦中，以充腹笥？唯有勤筆免思一法：於讀書時，將典故分門別類摘錄於日記簿，積久匯成大觀，或備臨時檢查，或備隨時翻看，則所作文件必能出人頭地。從前袁子才之享盛名，即得力於讀書日記簿也。爾宜是則是效，獲益必多。夫欲求真實學問，必先定功課。今將立身課程開列子後，兒曹其共同遵守之。
立身課程
早起 黎明即起，醒後勿貪戀衾襇。
習字 早餐後習字五百，行楷各半。
讀經 剛日讀經，一書未完，勿易他書。
讀史 柔日讀史，日以十頁為限，見有典故及佳句，隨手分類摘出，以資引用。
作文 以五十為作文期，以史論時務
靜坐 每日須靜坐一小時，於薄暮時行之，兼養目力。
慎言 言多必敗，慎言，即所以免禍。
運動 早起、臨睡，須行柔軟體操。
省身 每日臨睡時須自省，一日做事，可有過失，有則勿憚改，無則加勉。
寫日記 逐日記載，毋間斷，將每日自早至夜，所見所聞所做之事，一一記出。
今爾兄在津，居家諸兒中唯爾年最長，當以身作則，為諸弟倡。毋不孝，毋不敬，毋凌下，毋晏起，毋夜出，毋輟讀，毋染嗜好，毋作冶遊。苟遇教習例假之期，爾當勉諸弟溫書習字，勿作無意識之遊戲。
所患者爾年少氣盛，沾染華貴惡習太深，食必美昧，出必乘軒，儼然顯宦公子，以為非如是則有褻身分，大誤大誤。曾文正為中興第一名臣，出將入相，功業高出我萬倍，其教訓子弟，諄諄以戒奢華，尚節儉為唯一要旨。原來驕奢淫逸為敗家之根，溫良恭儉為立身之本，只聞以驕傲惹人厭棄，未有以儉樸令人譏笑者也。
他對二兒子的期望，是好好讀書，當一個有文化的人，不要從政：
宦海風波，瞬息萬變，余手握兵柄，身居要職，尚且朝不保暮，岌岌可危，屢謀急流勇退，無如太后倚重偏殷，難違懿旨，一旦冰山倒，余便即夕辭職歸隱。
小子無知，亦思投入此旋渦中，不智甚矣！余不望子孫得高官厚祿，但願能檢朴持家，能得一秀才，詩禮家聲歷傳不替，於願足矣。
給大兒子的信是這樣的，流露出深深的民族自豪感：
今日仕途中所目為人才者，必須學貫中西，才通今古，方足為當世所器重。若僅通西國語言文字，只能作洋行買辦，于洋關寫字，何足道哉！爾自知悟性不佳，厭習中文，殊不知火到功深，自能豁然貫通。只須多讀多作，則握筆時自有巧思至，筆下彷彿有神助者。爾其勉諸，毋忘庭訓。中學通順後，當資送爾赴德留學，以成爾志也。
袁的書信，既然是自己所寫，對自己的做法肯定多有矯飾，他解釋自己政治行動的那些部分，看看也就得了，不必當真。但講到生活瑣屑之處，卻會很吐露真心。他的書信很多，不太可能都錄，看一部分，管窺一下袁世凱的為人吧。
總之，是個挺標準的舊式中國人。
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