6萬年前的人類近親，在西班牙創作藝術品
根據2月22日發表在在美國《科學》雜誌上的研究，尼安德特人在他們的堂兄弟Homo sapiens（智人）抵達歐洲之前，就在現在的西班牙中繪製了洞穴。這一發現表明，已經滅絕的原始人類曾被認為在智力上不如人類，但可能是具有複雜信仰的藝術家，也許我們欣賞不了他們的美。
他們在西班牙的三個地方，繪製了梯子般的形狀，圓點和手印，並在洞穴深處印刷。英國南安普敦大學的考古學家阿利斯泰爾派克說，他們的確切含義可能永遠是不可知的，他與其他人一起完成了這項研究，但這些結果對我們了解我們失去的親屬肯定是有意義的。「這不僅僅是裝飾你的生活空間，」派克說。「人們正在往黑暗中旅行。」
西班牙這個洞穴牆上的梯形圖至少可以追溯到64000年。來源：P. Saura（Science）
人類被認為在大約4萬年到4萬5千年前從非洲到達歐洲。根據在藝術之上形成的碳酸鈣的鈾 - 釷測年結果，西班牙不同地區的三個洞穴產生了至少65,000年前的藝術品。
由於含鈣的水與洞穴表面接觸，這些礦床發育緩慢。水中還含有微量的岩石鈾。在碳酸鈣從水中沉澱出來之後，隨著鈾以穩定的已知速率衰變成釷，各種鐘錶開始嘀嗒作響。
鈾 - 釷測年已被用於地質學幾十年，但很少被用來估計洞穴藝術的年代。一些考古學家對這種方法持懷疑態度。他們認為，碳酸鈣在初次形成後可能已經溶解並重新結晶 - 這一過程也可能沖走一些鈾，使得礦物樣品顯得比現在老。
到目前為止，已知的最古老的洞穴藝術大約有40,000年的歷史 - 2014年在印度尼西亞的一個場地2中印製手印和動物，以及西班牙坎塔布里亞3號洞穴中的光碟和手工模板，這些都是派克和他的2012年的同事。
為了減少對其測年方法的反對意見，派克的團隊從碳酸鈣外殼的外層，中層和內層收集樣品並分別進行日期追溯。正如他們所預料的那樣，與藝術品最接近的內部樣品產生了最古老的日期，而外部樣品的日期更加年輕，因為它們會是後來的沉澱層。「我們不能想到任何會重新結晶方解石的過程，並且仍然保持它們的地層順序，」派克說。研究人員等待三年後才發現他們的結果，發現他們的第一個明確的人前日期，以便他們可以收集多個例子並發布他們的方法。
然而，一些考古學家仍然不相信。西班牙桑坦德省坎塔布里亞史前考古博物館的考古學家羅伯托·內塔尼翁·佩雷多說：「在我看來，我們必須對這些"相當古老的"結果持謹慎態度，直到我們擁有更大的約會結果語料庫。「我們必須保持冷靜的頭腦。」
派克認為，如此不情願相信尼安德特人創造洞穴藝術可能與方法論爭議有關，而不是與普通的老物種主義相比。「人們對尼安德特人非常偏見，」他說。
考古學家Paola Villa在科羅拉多大學博爾德大學研究尼安德特人文化時說，尼安德特人有著不應有的名聲，因為這些人都是虛無br br。她說，由於他們的身體具有較古老的原始人類特徵（例如較重的骨骼和明顯的眉嵴），因此他們的身體是「古老的」，所以人們都認為他們「行為上過時」了。她說：「他們被定型為指關節拖拽的暗娼。
這個假設已經引入了關於它們滅絕的理論，這些理論傾向於取決於人類的競爭更慢，尼安德特人變得笨重。但維拉說，對研究的仔細回顧顯示「不支持尼安德特人與現代人之間的認知差距」。較新的理論反而集中於諸如低人口密度和「與人類雜交」同化等因素。
像梯子一樣的藝術派克和他的同事把尼安德特人藝術家歸因於它的長方形內部，有微弱的動物畫。這些仍然是一個謎，但派克推測，他們可能是「現代人進來並添加自己的藝術」的結果。他說，人類和尼安德特人可能會有相似的想法，交織在一起，甚至在某種程度上也可以通過藝術手段進行合作。
TAG:iScience |