世界極旱之地發現微生物 科學家：火星上也可能有類似生命跡象

據英國《每日郵報》報道，日前，在世界上最乾旱的沙漠中，美國某研究團隊發現了一種復甦的耐旱微生物。相關人士稱，這一重大發現意味著乾旱的火星也可能存在類似的生命跡象。（轉載請註明出處，更多內容來自企鵝號「糖醋國際」。）

據悉，美國科學家們發現的這種微生物生於南美洲阿塔卡馬沙漠最乾旱的地方。幾十年來，它們一直潛伏在沒有一點水分的土壤之中。

然而就在最近，這個極旱之地意外地下了一場雨。吸收到水分的微生物再次復甦，重新煥發生機。

來自華盛頓州立大學的行星科學家德克·舒澤馬庫克（Dirk Schulze-Makuch）博士表示：「我們的研究團隊一直致力於探索那些人們認為不可能有生命生存的地方。而我們同時一次又一次地發現，不論條件如何惡劣，生命總是能找到存活的辦法。」

「同時，我們這次的研究還表明，如果在地球最乾旱的地方也有生命存在，那麼乾旱的火星上可能也會存在類似的生命跡象。」

事實上，2015年到2017年間，該研究團隊的成員就曾在阿塔卡馬沙漠六個不同的地點採集土壤樣本，並且在土壤中發現了微生物，但並不清楚它們是一直存在於沙漠中，還是被大風吹來。

直到這場罕見的大雨降臨，一切的謎底才被解開。大雨沖刷之後，土壤里的微生物開始呈爆炸式地復甦。而在土壤乾涸之後，這些微生物又開始逐漸回到休眠的狀態。

通過基因檢測，科學家們發現了好幾種不同的能適應惡劣乾旱環境的土著細菌。

舒澤馬庫克博士說道：「過去，研究人員也曾在沙漠表層發現死亡生物以及DNA的殘留物，但這次毫無疑問是我們首次在如此乾旱的阿塔卡馬沙漠中發現能夠持續存活的生命形態。」

他表示，這類微生物群落能夠在環境相似的火星休眠數百年甚至數千年，並在下雨時再次恢復生機。

數十億年前，火星上也曾有過海洋和湖泊。在那時，可能就已經有了早期的生命形式。科學家們認為，隨著火星逐漸乾旱，氣候變冷，火星上的微生物可能也會以阿塔卡馬沙漠微生物的形式繼續生存。

阿塔卡馬沙漠地表環境與火星極為類似

「如果這個推理是正確的，那麼這種微生物可能存在於火星超乾旱表面下方的次表面龕中。」舒澤馬庫克隨後補充道。

在2021年，歐洲火星探測器將在火星登陸，並在土壤中下鑽兩米，尋找類似的生命跡象。

這一研究結果被發表在《美國國家科學院學報》上。

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