美軍E-8C聯合星不可代替，2025年卻無力維持使用

在美國空軍現役機型中有一款神秘機型在去年12月份的時候由於發動機事故導致其中5架遭受不同程度的損傷。這款機型就是美軍的戰場監視用的E-8C聯合星，該型號總共建造了17架，而目前只有16架在服役中。E-8是美國空軍和國民警衛隊空軍裝備的一種集機載地面監視、戰鬥管理、指揮及控制功能於一身的飛機。它可以跟蹤地面車輛及部分飛機、收集圖像、向地面或空中的指揮人員傳遞戰術圖像。

由於E-8C是在波音707商用飛機的基礎上加裝電子設備而來，這款機型早就停止了生產，所以美國空軍也在尋求替換機型，但是由於預算的問題，至今沒有獲得支持。而其他的全球鷹等無人機又無法執行E-8C的任務，這個讓美國空軍也感覺到了壓力。對於替換機型的選擇，美國空軍希望採用小型的商用機型加裝設備來進行改裝，包括一些公務機等。

從2025年開始美國的這些E-8C聯合星系統就無法使用了，這款機型在海灣戰爭期間發揮過很重要的作用，其特點是利用APY-7合成孔徑雷達對地面目標機型探測，並且把這些信息傳輸給其他作戰部隊，通常E-8C晝伏夜出，因為這款機型的探測距離很短，連300千米都不到。E-8C只能利用黑夜在距離對方邊境線很近的地方進行探測活動，這個讓這款機型始終處於危險狀態之中。

僅僅17架的建造數量的E-8C還是熬不過2025年，雖然許多廠商也也願意開發這款機型的後續型號，但是美國空軍現在也拿不到足夠的資金。在2019年的預算中已經明確沒有E-8C的替換機型的研製，不僅僅E-8C這款在波音707基礎上研製的機型要黯然退役，另外包括RC-135，E-3，，KC-135等一系列機型等都已經服役多年，將面臨機體老化不堪重負的現實問題。

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