貪心不足蛇吞龍，能吃恐龍的蛇你見過嗎？

古裂口蛇：貪心不足蛇吞龍

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圖註：吃恐龍的古裂口蛇，圖片來自網路

蛇最早什麼時候出現的？化石告訴我們其實在恐龍時代就已經有蛇了，儘管當時的蛇不大，但是它們卻盯上了巨大的恐龍。貪心的蛇如何吃掉恐龍的呢？

吞龍之蛇

圖註：古裂口蛇吃恐龍的復原圖，作者：儒略·斯托尼

距今6800萬年前的晚白堊世，印度次大陸還沒有與亞洲連在一起，它還是漂浮在大海中的一塊陸地。位於印度次大陸上的一片空地中，幾十枚恐龍蛋半露在外面，蛋殼上已經出現了裂紋。

只聽到「咔嚓、咔嚓」的聲音，一隻小恐龍破殼而出，它長著長長的脖子和長長的尾巴，圓圓的肚子下面長有四條短粗的腿。由於剛剛出生，小恐龍的骨骼還不夠強韌，它只能趴在地上休息。

正當小恐龍還在休息的時候，身邊突然傳來「沙沙」聲，一條大蛇扭動著身子爬了過來。大蛇圓溜溜的眼睛貪婪地盯著小恐龍，它的嘴中吐出分叉的舌頭，感受著食物的氣息。正當大蛇準備向獵物靠近的時候，周圍的一座火山爆發啦，大量的火山灰瞬間將它、小恐龍和恐龍蛋埋葬。

窩蛋中的古蛇

圖註：來自印度的古蛇化石，圖片來自論文

大蛇與小恐龍在經過了6800萬年的地質作用之後，最終變成了化石。1984年，印度地質調查局的地質學家莫哈貝（D. M. Mohabey）正在印度西北部古吉拉特邦的德霍里鄧格里村（Dholi Dungri）進行地質調查。在調查中，莫哈貝在地層中發現了一窩恐龍蛋化石，蛋周圍還有一些屬於剛出生的小恐龍的骨頭，這是剛剛孵化出來的小恐龍啊！

莫哈貝將這窩恐龍蛋化石帶回了地質調查局，幾年後，古生物學家耆那（S.L. Jain）在檢查這窩恐龍蛋化石的時候辨認出其中的一些脊椎骨屬於某種不知名的中生代蛇類，但是他並沒有繼續研究。

圖註：美國古生物學家威爾遜和他發現的恐龍化石，圖片來自網路

時間一晃就到了2001年，美國古生物學家威爾遜（J. A. Wilson）來到印度進行學術交流，當他在庫房中看到莫哈貝發現的恐龍蛋後產生了興趣。經過精細的清理，威爾遜發現這組化石中包含有兩枚完整的恐龍蛋、一枚破碎的恐龍蛋、一隻剛剛出生的小恐龍、還有一條盤繞著的蛇！

圖註：蛇、恐龍蛋和小恐龍的化石線圖，圖片來自論文

2010年，威爾遜根據恐龍蛋中發現的古蛇化石命名了古裂口蛇（Sanajeh），屬名意思是「古代張開的嘴巴」，模式種名為印度古裂口蛇（Sanajeh indicus），種名代表發現地印度。

大蛇與巨龍

圖註：吞鱷魚的巨蛇，圖片來自網路

古裂口蛇的長度可達3.5米，與今天我們在動物園中常見的蟒蛇體長差不多。與古裂口蛇一起被發現的小恐龍體長只有0.5米，對於古裂口蛇來說已經是非常大的獵物啦。我們都知道蛇類有一個獨門絕技，那就是能夠吞下比自己大得多的獵物，這完全得益於其獨特的頭骨結構。在蛇類頭骨上的方骨和下頜骨之間有一個很大的關節，這個關節能夠允許下頜骨在吞咽食物的時候暫時脫臼。作為古蛇類的古裂口蛇卻沒有這個絕招，它們只能吞吃比自己嘴巴張開的最大幅度小的食物。

圖註：白堊紀印度的位置，圖片來自網路

圖註：成年之後的巨龍類非常巨大，圖片來自網路

被古裂口蛇當成獵物的小恐龍屬於巨龍類，其長大之後體長可達25至30米，甚至更大。當這些小恐龍長大之後，它們只要一腳就能夠將古裂口蛇踩扁。如此看來，古裂口蛇只有在小恐龍剛出生的時候才有機會吃掉它們，在一些大型食肉恐龍眼中，古裂口蛇卻是獵物，比如勝王龍。

參考資料：

1.Yong, Ed (2010). "Sanajeh, the snake that ate baby dinosaurs".

2.Wilson, J.A.; Mohabey, D.M.; Peters, S.E.; Head, J.J. (2010). Benton, Michael J., ed. "Predation upon Hatchling Dinosaurs by a New Snake from the Late Cretaceous ofIndia". PLoS Biology. 8 (3): e1000322. doi:10.1371/journal.pbio.1000322. PMC 2830453 . PMID 20209142.

3.Scanlon, J.D. (2006). "Skull of the large non-macrostomatan snake Yurlunggur from the Australian Oligo-Miocene". Nature. 439 (7078): 839–842. doi:10.1038/nature04137.PMID 16482156.

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