NASA擬派遣「蜻蜓」無人機探索土衛六Titan

原標題：NASA擬派遣「蜻蜓」無人機探索土衛六Titan

土星的另一個衛星——土衛六泰坦（Titan）上則被認為存在液態甲烷海洋，擁有浩瀚的海洋、充滿甲烷的河流和湖泊，可能是人類尋找外星生命的主要候選者。美國宇航局（NASA）正計劃派遣一艘無人機探測器對其進行探索。

許多科學家將土衛六的表面條件與早期地球上可能存在的條件進行了比較。事實上，美國宇航局甚至表示：「從很多方面來看，土星這顆最大的衛星是我們迄今發現的最類似地球的星球之一。」

美國宇航局(NASA)從12種最可行的探測器中做出選擇，最終確定「蜻蜓」(Dragonfly)無人機為其下一個價值10億美元任務的兩個入圍者之一，另一個任務是彗星67P/Churyumov-Gerasimenko，需要其著陸器在彗星原子核中抓取樣本，並將其帶回地球進行進一步研究。「蜻蜓」無人機就像它的名字那樣，可以在土衛六的不同表面部分飛行，以研究其景觀和可居住性。泰坦表面重力僅為地球表面的14%，這讓無人機的設計和任務執行面臨非常嚴峻的考驗。

來自約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的「蜻蜓」無人機首席研究員伊莉莎白·圖特爾（Elizabeth Turtle）表示：「土衛六是個迷人的海洋世界。它是太陽系中唯一一個擁有稠密大氣層、天氣、雲層、雨水和液體湖泊與海洋的行星衛星，雖然這些液體是乙烷和甲烷。土衛六上有很多令人驚嘆的科學和發現。」在美國宇航局2017年12月20日的舉行的電話會議上，圖特爾認為「蜻蜓」無人機將在2034年登陸。

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