最遙遠的明亮超新星

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在一項研究中發現，距離地球105億光年遠發現的一顆異常明亮的「超級新星」DES16C2nm 是目前發現的最遙遠的恆星爆炸。

大爆炸發生在138億年前，也就是說，這顆「超級新星（hypernova）」（也叫superluminous supernova，SLSN）的光已經穿越了3/4宇宙的年齡。

大爆炸的時間軸

圖片來源：HETDEX

大約在10年前，天文學家們第一次發現了它。就像它的名字聽上去的那樣，這種天體是「正常」超新星的極端情況。一些特殊現象會導致這種超級新星的形成，比如在超新星形成前一些物質落入中子星（高速旋轉的大質量恆星遺迹）。

這顆新發現的超級新星編號為DES16C2nm，被暗能量巡天（Dark Energy Survey，DES）第一次發現——暗能量巡天是一個希望找到宇宙加速膨脹機理的國際研究項目。2016年8月第一次發現這顆超級新星，在此兩個月之後，DES16C2nm的亮度和距離天文學家通過智利的甚大望遠鏡、麥哲倫望遠鏡、以及夏威夷的凱克天文台進行了進一步確認。

這顆「超級新星」DES16C2nm 在原本一片漆黑的天區突然亮起。

圖片來源: Mat Smith and DES collaboration

「能夠成為巡天項目中的一員去探索已知最年老的超新星是非常激動人心的一件事，」英國南安普頓大學的馬修·史密斯（Mathew Smith）在一次聲明中說

道，「DES16C2nm極為遙遠、極為明亮、極為罕見——它與天文學家們隨機發現的天體完全不同。」

發現DES16C2nm的重要性絕不是誇大其詞，史密斯補充道。

「超級新星發出的紫外線光告訴了我們在那一場爆炸中產生的金屬含量以及爆炸的溫度，這兩個因素是幫助我們理解這種爆炸成因的關鍵。」他說。

然而DES16C2nm可能並不能長久地保持它那「最遙遠」記錄了——

「我們下一步是要繼續尋找更多遙遠處的超新星，確定種類及數量。」研究的共同作者馬克·沙利文（Mark Sullivan）在聲明中說。「既然我們明白了怎樣尋找像這樣的甚至更遙遠的天體，我們就能在主動地暗能量巡天中尋找更多的遠距離天體。」

註：

暗能量巡天The Dark Energy Survey是一個開始於2013年、持續5年的研究項目。它使用架設在位於智利安第斯山脈的托洛洛山美洲天文台上570兆像素的相機，用於研究宇宙中3千萬的遙遠天體。

https://www.space.com/39756-most-distant-supernova-hypernova-des16c2nm.html

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作者：Mike Wall

翻譯：王晴

編排：王晴

校對：魯瑞

責任編輯：解仁江

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圖片來源：astro-sharp.com

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