「矽谷鋼鐵俠」開始組建太空互聯網，2024年覆蓋全球？

馬斯克在個人社交平台上公布了「星鏈」計劃頭兩顆演示衛星的WIFI密碼——martins，並且還煞有介事地囑咐說「不要告訴別人哦」。

北京時間22日晚22點17分，美國太空探索公司從位於加州的范登堡空軍基地，利用獵鷹9火箭採用一箭三星的方式，將三顆衛星送入太空。其中一顆衛星是一家西班牙公司的對地觀測衛星，另外兩顆衛星尤其引人矚目，它們是有著「太空WIFI」之稱的「星鏈」計劃的頭兩顆演示衛星。這兩顆衛星的發射，是「矽谷鋼鐵俠」埃隆﹒馬斯克又一腦洞大開的科學設想——太空WIFI覆蓋計劃的第一次發射。

早在2015年，馬斯克便宣布了他的太空互聯網「星鏈」計劃。該計劃一句話說穿了，就是組建一個從太空覆蓋地球的巨大的WIFI星座。這個星座一共由4425枚微型衛星組成，衛星將運行在距離地面1.2萬公里高的太空中，為地面提供高達1G帶寬的網路信號，覆蓋範圍包括南北兩極在內的整個地球表面。馬斯克計劃從2019年開始分期分批發射「星鏈」衛星，到2024年實現全球覆蓋。

據悉，這個計劃已經上報美國聯邦通信委員會並得到核准。埃隆﹒馬斯克認為初步投資至少需要100億美元，目前已得到了谷歌公司以及富達投資集團的資助，據說比爾﹒蓋茨也是合作夥伴之一。早在1990年，比爾﹒蓋茨就提出過關於在太空組建全球大WIFI的設想。

在22日晚發射衛星後，馬斯克在其個人社交平台上公布了「星鏈」計劃頭兩顆演示衛星的WIFI密碼——martins，並且還煞有介事地囑咐說「不要告訴別人哦」。

值得一提的是，本次發射使用的火箭，是一枚曾經在2017年5月發射過一次的二手獵鷹9火箭。同時，太空探索公司在這次衛星發射當中還嘗試了回收位於火箭頭部的整流罩。一直以來，用於包裹衛星免受氣流衝擊的整流罩被認為是無法回收的。但這一次，太空探索公司在海上部署了回收船，準備用一個從船上支起來的大網接住從天而降的整流罩。結果，整流罩依靠降落傘從空中飄落，落在距離回收船幾百米外的水面上。

馬斯克在個人社交平台上發布了整流罩落在海中的照片，並說整流罩完好無損，只是沒有準確地落到船上。很多人質疑回收整流罩的意義。太空探索公司給出的答案是，整流罩佔到發射費用的10%。說穿了，這東西很貴，值得回收。

向太空發射4000餘顆衛星組成一個星座，這樣的規模在人類航天歷史上前所未有。如此密集的海量發射，必然需要最大限度降低發射成本。從火箭第一級回收復用，再到整流罩的回收，太空探索公司不斷把航天發射的成本降低，使得看似不可能的 「太空WIFI」工程有了實現的可能。

相對於目前的地基移動互聯網通信，太空WIFI的優點至少有三：高速、無縫、便宜。按照馬斯克的說法，「星鏈」將為目前世界上還沒有介入互聯網的近一半人口，一步到位地提供每秒1G的超高速互聯網體驗。在很多高山、海島等邊遠地區，由於無法鋪設光纜，這些地區的人一直無法與外部高速發展的世界實現信息互通，導致經濟落後，社會發展跟不上時代的腳步。太空WIFI的出現，將免去所有地基互聯網通信系統需要部署光纜和基站的麻煩，只要一部接收機就可以與外部世界實現互聯。從這個角度看，太空WIFI對於拉平地區差距、推動人類社會的整體進步無疑是一個好消息。

從特斯拉電動車取代汽油車，到獵鷹9可回收火箭取代一次性火箭，再到太空WIFI取代地基互聯網……馬斯克搞的所有創新，不是對現有技術的升級，而是推倒重來，這正是其獨到之處。

但正所謂有人歡喜有人憂。在另一些人看來，一旦 「星鏈」計劃成真，太空探索公司的身份將從目前的「太空專車司機」搖身變成一個覆蓋全球的「太空互聯網運營商」，可能會帶來全球通信行業的重新洗牌。首先受到衝擊的就是目前包括移動通信、光纖互聯網、海底光纜等在內的所有地基互聯網運營商。

值得注意的是，在太平洋的這一邊，中國在太空互聯網技術方面已有嘗試。早在2016年，中國天宮二號太空實驗室，就曾經實現過百兆帶寬的天地互聯網通信試驗。當時，中國航天員景海鵬和陳冬通過一種名為「空間乙太網」的太空互聯網技術，在長達30天的太空飛行中，觀看了《新聞聯播》節目，與家人實現了實時互聯網通信，還在太空中發微博、刷微信。

相信中國的科學家在惠及全民的太空WIFI方面也能夠拿出中國方案。而人類的科學技術，正是在這樣不斷的競爭中取得進步的。

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