顛覆早前研究！月球上的水可能多到可充當火箭燃料

【Technews科技新報】先前多數研究表明，月球上雖然有些水，但大多藏在高緯度靠近兩極的地區，惡劣氣候極不利於人類探索。不過最新兩次月球探測任務結果出爐，一組團隊發現水在月球上可能遍布各地，如果後續研究確認這些水是方便提取的，未來甚至能轉化用於火箭燃料動力。

如果我們真的想殖民外星球，不可能仰賴從地球無限期運送物資過去，而是必須開採當地可用資源，科學家一直將月球當作目標來磨練開採技術。

自 2008 年以來我們就知道月球上有水，但由於缺乏大氣層與磁場保護，月球地表水幾乎會被太陽風剝離得一乾二淨，直到去年發布的一項研究表明，雖然表面乾燥，但月球內部可能存在大量水。

現在有研究人員發現水分布在整個月球表面上的「證據」，且不局限於特定地區或地形，這與過去廣泛得出的結論完全不一致，互相矛盾。

新研究利用遙感儀器測量月球表面的陽光反射強度來獲取新證據，當水存在時，儀器會在接近 3 微米波長處獲取特定「光譜指紋」，該指紋位於可見光之外、紅外光譜內。

不過月球表面也會加熱到足以散發紅外光並反應在光譜中，兩者相混可能造成讀數混亂，為了區分「反射光」與「發射光」，研究團隊科羅拉多太空科學研究所結合來自美國太空總署（NASA）的月球勘測軌道飛行器（LRO）、印度首個月球軌道器「Chandrayaan-1」兩種數據。

整理數據表明，水是遍布月球表面的，但不幸的是，研究人員認為他們看到的大部分可能是羥基（OH），而不是實際的水分子（H2O），也就是說還必須從礦物中開採、提取和處理，而非直接取用。

但大量分布的水一旦能成功利用，意味著將可以轉化成未來火箭的動力燃料、提供冒險者飲用水，而不用冒著危險千里迢迢到兩極地區取水。研究結果發布在《自然-地球科學（Nature Geoscience）》期刊。

團隊計划下一步是確定這些水來自哪裡，是月球本身內部過程如：古代火山活動？還是彗星還是小行星撞擊等外部來源？亦或是太陽風持續與月球物質持續相互反應而產生 OH 或 H2O？

（首圖來源：NASA）

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科技新報編輯

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