咸豐臨死前，有一道除掉慈禧密諭，這是真的嗎？
長期以來，有一種非常流行的傳說，以至於在一些關於慈禧的小說、戲劇、電影，都以此為素材，甚至把它作為貫串全部作品的基本線索：咸豐生前，對慈禧就很不放心，在他臨死的時候，曾密授皇后鈕祜祿氏（慈安）一紙硃諭。大意是，懿貴妃那拉氏（慈禧）「如恃子為帝，驕縱不法，卿即可按祖宗家法治之」。在許多人的心目中，咸豐密諭幾乎成了不可懷疑的信史。
咸豐臨死的時候，真的有這樣一紙密諭嗎？前輩歷史學者，中國人民大學清史研究所王道成先生對此有質疑，認為密諭根本不存在。我來簡單敘述一下：
咸豐十年（1860）六月，英法聯軍攻陷大沽炮台，佔領天津，進逼北京。八月七日（9月21日）八里橋大戰，清軍失利。次日黎明，咸豐攜帶皇后與妃嬪、官僚從圓明園出發，逃往熱河。當咸豐即將出發的時候，那拉氏極力諫阻。她說：「皇上在京，可以鎮懾一切，聖駕若行，則宗廟無主，恐為夷人踐毀。昔周室東遷，天子蒙塵，永為後世之羞，今若棄京城而去，辱莫甚焉。」
但是，那拉氏這番話不僅沒有使咸豐改變主意，反而使她和咸豐之間在感情上出現裂痕。到了避暑山莊之後，肅順更乘機勸說咸豐像漢武帝將太子生母鉤弋夫人賜死那樣除掉那拉氏。但是，咸豐「濡需不忍」，沒有按他的意見辦。看來，咸豐對那拉氏仍然懷有感情，並沒有因她「忤旨」而採取斷然措施。
咸豐十一年七月十七日（1861年8月22日）寅時，咸豐駕崩於避暑山莊。死前留有兩道硃諭旨，第一道是立皇長子載淳為皇太子，第二道是任命「顧命八大臣」。這兩道硃諭，都不是咸豐親手寫的。咸豐的遺詔中也有「承寫硃諭」的字樣。立儲、託孤這樣的大事，咸豐為什麼不親自動筆，而要別人承寫呢？當時在熱河軍機處供職的知情人，為後人揭開了其中的奧秘。
《熱河密札》第12函寫道：「十六日午後暈厥，囑內中緩散，至晚蘇轉，始定大計。子初三刻見時，傳諭清楚，各位請單毫，以不能執筆，著寫來述旨，固有「承寫」字樣。」
也就是說，十六日午後，咸豐就休克了，晚上蘇醒過來，才安排後事，儘管「傳諭清楚」，但已經氣息奄奄，「不能執筆」，只好讓別人「寫來述旨」 。像確定皇位繼承人和委派贊襄政務王大臣這樣的頭等大事，尚且要別人代筆，那裡還能給皇后密授什麼硃諭呢？在這之前，咸豐也不會寫什麼有關後事的硃諭。剛到而立之年的咸豐，正是春秋鼎盛，他萬萬沒想到他會死去。
特別值得注意的是：咸豐臨死的時候，還分別賜給皇后鈕祜祿氏和皇太子載淳各一顆圖章。賜給皇后的文曰：「御賞」，賜給載淳的文曰「同道堂」。這兩顆圖章，不是普通的紀念品，而是國家權力的象徵。這時，剛剛即位的小皇帝載淳僅有六歲，於是，他的生母那拉氏就很自然的代行皇帝的職權。
從咸豐臨死時的安排可以看出，他不僅不想限制那拉氏，而且希望那拉氏掌握實權，從而鞏固他的唯一的兒子的統治地位。當時就有人指出。這種體制是「垂簾輔政，蓋兼有之」。後來，那拉氏在以奕訢為首的貴族、官僚的支持下發動政變，從載垣、端華、肅順等八位贊襄政務王大臣手中奪取政權，登上最高統治者的寶座，這和咸豐臨終時的安排是大有關係的。
稱為「肅門四子」之一的經學家、文學家王闓運，曾經在肅順門下作客，也曾入曾國藩幕府。在王闓運的《獨行謠》一詩中寫道：「祖制重顧命，姜姒不佐周。誰與同道堂，翻怪垂簾疏。」這就是說，慈禧的垂簾聽政，完全是咸豐一手造成的。同是一個咸豐，怎麼可能在付予那拉氏巨大權力的同時，又密授鈕祜祿氏一紙硃諭，以防範那拉氏「特子為帝，驕縱不法」呢？
總之，咸豐密諭之說，事出有因，查無實據。稗官野史、街談巷說的可信程度，從來是有限的。
