本有兩次機會滅掉清朝，但洪秀全怕人笑話，果斷拒絕，乃民族大義
1853年1月12日，太平軍攻克武昌，湖北巡撫常大淳舉家自盡。太平軍人數增至五十萬（裹挾難民），3月19日攻克江寧（今南京），兩江總督陸建瀛陣亡。1853年3月29日，洪秀全在楊秀清和文武百官、黎民百姓的跪迎歡呼聲中，進入金陵城，暫住藩習衙署，不久修繕兩江總督衙門，改作天王府，並宣布定都金陵，改名天京，正式建立了與清王朝相對峙的太平天國農民政權。
這時候太平天國已經到達了全盛時期，嚴重威脅到了清政府的統治，不但令清朝政府又恨又怕，連英國、法國這樣的西方列強，也不無擔憂太平天國將來要是統治了中國後，如何才能繼續在這塊地大物博的土地上獲取更多的利益。本有兩次機會滅掉清朝，但洪秀全怕人笑話，果斷拒絕，乃民族大義。
於是，早在1853年，就在太平天國剛剛定都南京之際，南京就來了一位不速之客。他是英國駐華公使文翰。文翰到南京，當然不是來遊玩的。他見到洪秀全後提出，要太平天國承認《南京條約》。洪秀全知道後果斷拒絕。第一次的交涉就以失敗告終，英法列強卻並未死心。在文翰離開南京後，法國公使布爾布隆、美國公使麥蓮以及英國繼任公使包令的兒子盧因，都先後來到南京，與韋昌輝、石達開、秦日綱等太平天國首領會談，試圖拉攏這些太平天國的各位大王，要他們去說服洪秀全承認《南京條約》以來的一系列不平等條約，這樣就可能和英國政府合作一起滅掉清朝。
但是，結果讓這些大使們非常失望。太平天國首領楊秀清在對他們的答覆中，明確拒絕了大使們的一系列要求。允許外商自由出入貿易這是可以接受的，但「嚴禁販賣鴉片」。甚至還提出，外國應向太平天國納貢，天王是各國之主等要求。可能很多朋友會納悶，為什麼太平天國對洋人這麼能包容？相對於更為保守的清政府來說，太平天國對外國人的態度更為開放，對於參加太平天國的外國人，他們稱這些人為洋兄弟。據史料記載，太平天國的外籍軍人有數百人，忠王李秀成手下的洋人志願軍就有200人左右。這些人來自歐洲、美洲、澳洲、非洲。來自非洲的戰士就有五六十人之多。來自歐美、有姓有名、其事迹可考的共有13人，其中英國5人，美國4人，法國2人，義大利1人，希臘1人。有6人在戰鬥中犧牲，這數字還不包括他們的家屬，如英國人呤唎的夫人瑪麗。洋人的參與，使得太平軍不再是一支靠冷兵器作戰的軍隊，各種洋槍、洋炮都擺上了戰場，使得這次大規模的農民起義顯得有聲有色，十分壯觀。
在太平天國最後的三年里，由於內部政治鬥爭的影響，太平天國的力量被嚴重削弱。1861年，太平天國面臨內憂外患，處於風雨飄搖之中。就在這時候，英國海軍提督何伯與參贊巴夏禮來到南京，向洪秀全提出一個極具誘惑力的條件，稱願意幫助太平天國打敗清朝政府。條件是，事成之後，英國和太平天國一起瓜分中國。你說洪秀全不想稱帝嗎？當然是非常想，你說洪秀全不想嗎？他做夢都想。
但是，讓英國人始料未及的是，洪秀全再一次拒絕了英國人提出的建議，在場的李秀成，在其《李秀成自述》中，記載了這件事：「鬼子到過天京，與天王及（敘）過，要與天王平分地土，其願助之。天王雲不肯：『我爭中國，欲相（想）全圖。事成平定（分），天下失笑。不成之後，引鬼入邦。」
根據後人的分析，當時的洪秀全認為，與英國平分中國，會讓「天下失笑」，而且是「引鬼入邦」。你看，到了太平天國即將滅亡的時刻，洪秀全仍然不願意以分裂國家為代價來打敗清朝政府，實在是民族大義。在一些教科書上是如此評價洪秀全的：洪秀全斷然拒絕英國人的要求，這與清政府賣國求榮的行徑形成了鮮明的對比。
※太平天國滅亡後，開國六王的子女後代都去了哪裡？
※他是太平天國二號人物，把洪秀全罵得狗血淋頭，一言不合就打屁股
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