正月十五吃元宵，但古代流行的吃法與現在不一樣，不是煮的
古人正月十五怎麼「吃元宵」
本文作者 倪方六
元宵節又要到了，又到吃元宵時！
元宵怎麼樣做才好吃？古人有一好吃做法可以學學，一學就會，現在國內廣州等地仍流行這樣做。
（元宵節）
將元宵放在沸湯里煮熟，這種現代流行吃法，也應該是北宋人發明的一種吃法。
陳元靚《歲時廣記》「賣節食」條引《歲時雜記》：「京（今開封）人以綠豆粉為科斗羹，煮糯為丸，糖為臛，謂之圓子鹽豉……皆上元節食也。」「煮糯為丸」就是煮元宵。
（煮元宵）
但在古代，「煮元宵」僅是吃法之一，起初也不是主流，早期元宵吃法很多種，如像煎包子、炸油條一樣「炸元宵」，清朝時廣州一帶便流行這種說法。
清屈大均《廣東新語·食語》「茶素」條稱：「廣州之俗，歲終以烈火爆開糯谷，名曰炮谷，以為煎堆心餡。煎堆者，以糯粉為大小圓，入油煎之，以祀先及饋親友者也。」這種油炸元宵廣州人稱為「煎堆」，現在仍是可以吃到。
（炸元宵）
油炸元宵並非珠江流域的廣州獨有，長江流域也有。
據清顧祿《清嘉錄》，蘇州就有正月十五炸圓子風俗：「上元，市人簸米粉為丸，曰圓子。用粉下酵裹餡，制如餅式，油煎，曰油?，為居民祀神享先節物。」這種油炸元宵蘇州人又稱「油?」，除了祭祀用，當然也食用。
（炸元宵更好吃）
元宵炸著吃風俗何時出現？《清嘉錄》引《皇明通紀》稱：「蓋始於永樂十年，元夕以糖圓、油餅為節食，歲以為常。」這種說法並不準確，晚至唐末五代已有炸元宵。
北宋陶谷雜采隋唐至五代典故所撰隨筆集《清異錄》中提到的「油畫明珠」就是油炸的，元無名氏《饌史》釋稱，油畫明珠是「上元油?」。
（搓元宵）
?本是蒸制的，有餡。清厲荃《事物異名錄》引《江表錄》稱：「宇文讓置毒糖?，今之元宵子也。」
從明宋詡《宋氏養生部》「油?」條所介紹的製作方法來看，確實如今天的元宵：「用碓細白糯米粉，湯溲之。鎖以糖蜜豆沙為小?，油中煎熟。」湯圓和油?的區別，應該僅是熟化方式的不同。
（元宵看燈）
北宋時京城開封元宵節雖然出現了煮湯圓，但當年更流行的仍是吃油?，俗稱「咬焦?」。焦?即油?，大概是油炸後呈焦黃色而得名。《歲時廣記》「咬焦?」條引《歲時雜記》稱：「京師上元節焦?最盛，且久。」
當時街頭有專門賣油?的：「又大者名栢頭焦?。凡賣?，必鳴鼓，謂之?鼓。每以竹架子出青傘，綴裝梅紅樓金小燈球兒，竹架前後設燈籠，敲鼓應拍，團團轉走，謂之打旋。羅列街巷，處處有之。」
（明朝宮中過元宵場景）
這段文字很有現場感，鳴鼓賣焦?，這與後世滿大街湯圓叫賣聲——「賣湯圓，賣湯圓，小小的湯圓圓又圓」，有異曲同工之妙，充滿了節日氣息。
不只有「炸元宵」，有的地方，如湖北漢口還有「炒元宵」。值得注意是的，但不論是「炸元宵」，還是「炒元宵」，最早都是從南方地區流行的，而北方基本上是「煮元宵」。所以，過去北方人見到南方的炸元宵或炒元宵，都覺得很新奇。
（煮元宵）
