UWB廠商計劃組隊進軍物聯網應用

超寬頻(ultrawideband，UWB)一度是搶佔主流筆記本電腦應用的競爭技術，現在要從物聯網(IoT)領域東山再起；該技術之擁護者，愛爾蘭IC設計業者DecaWave的目標是為UWB建立一個新產業組織，並運用該公司最近一輪募得的3,000萬美元資金之一部分。

有數家新創公司在十年前嘗試打造IEEE 802.15.3版本的UWB，用以做為USB與HDMI的無線替代方案，但後來未能成功獲得市場青睞；現在DecaWave與其他公司的目標是用802.15.4a版本的UWB進軍個人區域網絡應用領域，支持超過100~200米傳輸距離、厘米等級的定位精確度，而且開始在市場小有成績。

現在約有半打廠商能提供這類UWB晶元，光是DecaWace就已出貨超過400萬顆，擁有兩家一年消耗量就超過100萬顆晶元的大客戶，還有其他客戶準備要從試驗階段邁向實際布署；DecaWave營銷副總裁Mickael Vio表示，UWB技術的成長需要有一個產業聯盟，協助進行互操作性標準驗證、處理全球法規問題以及技術本身推廣，而他期望該聯盟能在今年成立。

其他將獲邀加入該聯盟的UWB晶元供應商，包括瑞士的3db、美國業者Alereon，以及法國公司Bespoon (已經被德國工具機製造商Tumpf在2017年中收購)、來自挪威的Novelda，還有2016年中被美國業者5DRobotics收購的Time Domain，與英國公司Ubisense。

Viot表示，產業組織將包括OEM廠商與終端使用者，而DecaWave一家公司就有超過20家OEM夥伴，以及150家達到某種量產程度應用的客戶。DecaWave所募集到的資金有大部分將用於開發採用40納米工藝的下一代晶元，新設計將整合現有晶元需要的27顆外部零組件的大多數功能，以利用僅需5顆外部零組件的高整合度藍牙低功耗晶元。

現有UWB晶元以及其DWM1001模塊 （來源：DecaWave）

UWB定位(location)能填補RFID的公尺範圍以及LoRa、Sigfox數公里範圍之間的差距，Viot以其中一個目標應用情境為例表示：「我們能用5或6個讀取器(reader)輕鬆覆蓋一個超級市場的範圍。」UWB定位服務的應用廣泛，涵蓋達40種垂直市場，包括工廠自動化、醫院、礦業以及智能家庭。

透過最近一次募資，DecaWave從2004創立以來總計已籌得6,000萬美元資本，目標是明年開始獲利；該公司有超過一半業務是在中國，當地有許多智慧城市項目可能會用到上百萬顆晶元，支持包括停車自動計費等等應用。

編譯：Judith Cheng

本文授權編譯自EE Times，版權所有，謝絕轉載

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