從憧憬到失望，被交易到湖人隊的小托馬斯，未來又將何去何從？
生涯首次進入NBA最佳陣容二隊之後，以賽亞-托馬斯在2017年7月接受NBC體育波士頓記者布萊克利採訪談到即將成為自由球員時，說出了下面這番話：
「我有拿頂薪的能力，所以我值得一份頂薪合同。我們要做的就是繼續在球場上努力，讓事情盡量都走在正軌上。我為所有得到合同的後衛和其他人感到開心，那是他們應得的，而屬於我的時刻也即將到來。」
在那之後，托馬斯在場邊度過了六個多月的時間，在遭遇了臀部的傷病後恢復狀態的期間被交易了兩次。曾經還在憧憬著在未來簽下一份3000萬起薪的長期合同的小控衛，如今或許會發現在今年夏天落腳新東家都會變成難事。
第一個危險信號出現在8月份，當波士頓凱爾特人隊把托馬斯換到克利夫蘭騎士隊從而得到凱里-歐文的那筆交易中。騎士隊由於對於托馬斯臀部傷勢的擔心，一直在不斷權衡是否完成這筆交易，但最終在凱爾特人增加了一個選秀權作為補償之後，他們還是同意了交易。9月份，The Athletic網站的Jason Lloyd在報道中說到小托馬斯的復出時間依然不明，除了髖臼盂唇損傷，他還被診斷出有軟組織損傷和關節炎。傷病讓這位華盛頓出品的球員繼續缺席了2017-18賽季初兩個半月的比賽。
1月份在騎士隊的首秀，托馬斯看起來就像只剩下自己曾經的一副軀殼一樣。在克利夫蘭的15場比賽里，他場均14.7分4.5助攻2.1籃板，投籃命中率36.1%，命中1.5個三分，和上個賽季場均28.9分5.9助攻2.7籃板，投籃命中率46.3，命中3.2個三分的表現大相徑庭。托馬斯一直是聯盟中最差的防守者之一，來到騎士隊之後體現的更為嚴重——他上場的406分鐘里球隊的每百回合失分達到118.6，是輪換球員中最差的。
場上掙扎，場下失意，托馬斯的騎士生涯在僅僅一個月之後就要畫上句號已經是再明顯不過的事情了。交易截止日那天，騎士隊送出了小托馬斯、錢寧-弗萊和球隊的2018年首輪選秀權，從湖人隊換來了小拉里-南斯和喬丹-克拉克森。克利夫蘭就這樣承認了自己在休賽期交易中犯下的錯誤，但如果不做交易的話，球隊打入總決賽的概率也不會很大，拿冠軍的可能性更是微乎其微。
托馬斯把自己在洛杉磯得到的機會認為是「全新的開始」，隨後他便在自己的湖人首秀中把握住了機會，對陣小牛拿下22分6助攻1籃板1搶斷，投籃12中7，命中4個三分球。賽後他對記者說「我認為我在這支球隊重獲了力量」並且表示「在一支激動人心的年輕球隊打球很開心。這就是我打球的風格。」
然而，在托馬斯之後的兩場比賽里，事情還是回到了真實的樣子。情人節輸給鵜鶘隊的比賽里，托馬斯和拉簡-隆多發生衝突之後被驅逐出場，不到五分鐘的時間裡得到3分2助攻1籃板。接下來一晚對陣森林狼的比賽里，他出場25分鐘，15投3中得到7分，外加5個失誤。
當球隊的新秀控衛郎佐-鮑爾在內側副韌帶拉傷缺席15場之後回歸，托馬斯會從周五開始面對更加困難的處境。儘管湖人隊本賽季並沒有擺爛的動機——他們的首輪選秀權無論如何都會屬於凱爾特人（2-5順位）或是76人（1順位或5順位之後）——但對於球隊來說，餘下的比賽用來鍛煉鮑爾、英格拉姆、庫茲馬和蘭德爾這樣的年輕人是相比較於讓托馬斯作為主打從而贏得幾場比賽更加優先考慮的事情。
托馬斯在首秀之後告訴記者們他「不想搞砸任何事情」，並且對於球隊主帥盧克-沃頓分配給他的任何工作都表示支持。然而很快他就改變了說法，「我的工作是盡最大力量去幫助球隊，我依然有能力，我不會對任何人妥協，我來這裡就是要做我自己並且讓球隊煥然一新的，我對於這個機會感到激動。」
湖人隊還沒有認真考慮過讓托馬斯和鮑爾一起待在場上，當後者回歸，前者很可能就會淪為替補。托馬斯能否在一些情況下保持鎮定會對他在賽季結束之後的未來產生很大影響——尤其是當球隊輸球場次開始上升的時候。
除了湖人隊之外，誰還能在今年夏天騰出6000萬以上的薪金空間呢，托馬斯的自由球員前景是暗淡的。能夠在夏天擁有2000萬以上空間的球隊有公牛、76人、老鷹、獨行俠、火箭和國王——這些球隊隊中有被當做未來基石的年輕控衛，也有休斯敦火箭這個同樣面臨著主控可能成為自由球員的球隊。如果再往下看的話，就是同樣有著年輕後衛的籃網隊（1670萬空間）和猶他爵士隊（1170萬空間）了。
在洛杉磯之外，托馬斯能夠簽下大合同的最佳機會或許就是落腳奧蘭多魔術隊了，他們在交易截止日送走埃爾弗里德-佩頓換來了一個二輪選秀權。如果在今年夏天有球隊對他們的受限自由球員阿隆-戈登報價，而魔術隊拒絕匹配的話，他們應該就會有一些錢財可以揮霍，可供他們選擇的目標又不多。然而奧蘭多在2018-19賽季薪金錶上的受保障金額大概就有8300萬，可能還要再加上2018年首輪新秀的300-500萬，除非奧蘭多找到了能夠接盤俾斯麥-比永博（2018-19賽季工資1700萬）、埃文-富尼耶（1700萬）、尼古拉-武切維奇（1275萬）或是泰倫斯-羅斯（1050萬）的球隊，否則他們就不會給托馬斯提出像他曾經期待的那樣的接近頂薪的合同。如果他們留下了戈登，他們也就立刻失去了追逐小托馬斯的機會。
考慮到他暗淡的市場前景，托馬斯或許該寄希望於湖人隊的A計劃（吸引兩名頂薪球星，比如保羅-喬治和勒布朗-詹姆斯）失敗，就會讓他們變成去年夏天那樣，比起和相對普通的自由球員簽署長期合同，他們很可能會用為期1年的大額合同來搞定，就像去年肯塔維厄斯-考德威爾-波普的合同（1年1770萬）一樣。雖然這樣沒有長期保障的合同對於29歲的、剛剛從傷病中歸來的小托馬斯來說並不理想，但這或許是他能夠拿到年薪超過千萬的合同的唯一機會了。直到2016年自由球員價格膨脹之前，非超級明星球員會發現他們在自由球員市場上的選擇相當有限。
與此同時，托馬斯在本賽季剩下的25場比賽里一定要管住嘴巴，好好表現。一旦他開始像在克利夫蘭的時候那樣口無遮攔，他作為自由球員的吸引力只會變得更低。
考慮到一個賽季之前托馬斯所達到的高度，以這個標準來要求托馬斯重新證明自己在某種程度上是不公平的，但NBA就是一個充滿變數的聯盟，很多事情對於球員來說都是來也匆匆去也匆匆。在球隊們能夠安心地花大價錢在他身上投資之前，他們一定會去確認他是否已經完全從臀傷中恢復了，確認他能夠在一個不由他主宰球權的體系之中打球才行。
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