精神分裂症：大腦複雜進化的副產品？

近日，《精神分裂症》雜誌上發表新的遺傳證據表明，精神分裂症是複雜人腦進化過程中的「不必要的副作用」。

越來越多的研究已經闡明了精神分裂症的遺傳成分，這種狀況影響到世界1%的人口。最大的雙胞胎精神分裂症研究將將79%的風險歸因於基因，而另一項研究則認為大腦膠質細胞的基因突變可能是導致這種疾病的原因。

現在，來自澳大利亞帕克維爾弗洛里神經科學和心理健康研究所的三名研究人員進行的一項新研究發現，與精神分裂症特徵相關的額葉腦區的遺傳變化支持這一理論，即該病症可能是一種不良副作用人腦的進化。新研究的通訊作者是澳大利亞霍桑的斯文本大學心理健康中心以及弗洛里研究所的Brian Dean教授。

在額極發現基因表達改變

Dean教授和他的同事對15名精神分裂症患者的大腦進行了屍體解剖檢查，另外15名沒有進行精神分裂症檢查。

科學家們測量了大腦額極，背外側前額葉皮層和扣帶皮層的信使核糖核酸(mRNA)水平。研究人員利用mRNA水平預測了「會受到基因表達變化影響的遺傳途徑」。

在被診斷患有精神分裂症的人的大腦中，研究人員發現了566例大腦額極部和周圍區域基因表達的變化，該區域是已知涉及精神分裂症相關性狀的區域。

正如研究作者所解釋的那樣，「額極點在維持支撐人類推理和規劃能力的認知靈活性方面至關重要」，這是「在精神分裂症患者中受損的兩種功能」。「

新的遺傳途徑被揭露

該研究還揭示了大腦所謂的布洛德曼區域中的遺傳通路，該通路包含97個基因之間的相互作用。

「更好地了解這一途徑的變化，可以提出治療這種疾病的新葯。」Dean教授說。他繼續解釋研究結果：「人們認為精神分裂症是在環境因素觸發人腦基因表達變化的過程中發生的。」

這種潛在的引起表觀遺傳變化的環境因素包括懷孕和分娩併發症，以及心理社會壓力，如在一個不正常的家庭中成長。

「儘管這一點還沒有完全被理解，但我們的數據表明大腦的額葉區域受到這種變化的嚴重影響。」Dean教授補充說，「有種觀點認為，精神分裂症是發展複雜人類大腦的不良後果，我們的研究結果似乎支持這一論點。這項研究的一個主要發現是，沒有一個基因改變了受試者大腦皮層三個區域的表達水平。」

據他們說，這意味著就基因表達而言，精神分裂症相關的分子變化在整個皮質內並不均勻。

「這些數據還增加了一種可能性，即精神分裂症的癥狀被認為是大腦皮層不同區域功能紊亂的結果，可能是由於大腦皮層區域特有的基因表達改變而引起的。」他們說。（吳茜茜編譯）

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