為什麼飛機屁股上都有個洞！你絕對想不到是幹什麼用的！

飛機尾部有個圓洞其實是一個小型的發動機，被稱作輔助動力單元(Assistant Power Unit)，簡稱APU。

輔助動力裝置的核心部分是一個小型的渦輪發動機，大部分是專門設計的，也有一部分由渦槳發動機改裝而成，一般裝在機身最後段的尾錐之內，在機身上方垂尾附近開有進氣口，排氣直接由尾錐後端的排氣口排出。

APU還有一個主要功能——啟動飛機主發動機。由於渦輪發動機必須加速到高轉速才能提供足夠的壓縮空氣來保證正常運轉。而較小的噴氣式發動機則由電動機起動，在發動機運轉前，APU由電池啟動，然後再帶動主發動機工作。飛機APU通常以400Hz產生115V的交流電，可以通過單相或三項系統供電。典型的商用APU包括三個部分：電源部分、壓縮機部分和變速箱部分。而世界的APU主要供應商集中在兩個廠商中，分別是聯合技術公司和霍尼韋爾國際公司。

飛機在地面上起飛前，由APU供電或供氣來啟動主發動機，從而不需依靠地面電源或氣源車來啟動發動機。

在地面時APU可以提供電力和壓縮空氣，保證客艙和駕駛艙內的照明和空調，起飛時使發動機功率全部用於地面加速和爬升，改善了起飛性能。

APU有自己單獨啟動電動機，由單獨的電池供電，有獨立的附加齒輪箱、潤滑系統、冷卻系統和防火裝置。它的燃油來自飛機上總的燃油系統。

APU的誕生還要追溯到第一次世界大戰時，當時英國皇家海軍運營了幾艘飛艇，其搭載了1.75馬力的輔助發動機，它能夠為飛行器的無線電發射器提供電力。世界上第一台使用活塞發動機輔助動力系的飛機是英國超級馬林，第一架使用噴氣式發動機輔助動力的飛機是波音727，這也保證了其在小型機場的運營。APU還是雙發延程飛機的主要部件，它在關鍵時刻可以提供備用電力。薩利機長能夠完成「哈迪遜河」的奇蹟迫降，也離不開APU在暗中提供幫助。

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