「今天是個冥婚的好日子」
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傳聞孤魂野鬼居無定所、四處遊盪，那有沒有想結個婚安居樂業的那種呢？
尤其是在中國部分地域，冥婚發生的頻率出人意料，儀式上甚至可能會把生者嫁給死者。
事實上，這些所謂的「冥婚」不如說是葬禮更為貼切。在這種儀式里最能獲得安慰的不是逝者，而是生者。因為在中國的傳統文化中，對已故家人尤為重視。
在道家哲學和儒家家族價值觀中，強調百善孝為先。人的靈魂是不朽的，但與西方傳統觀念不同，他們認為人的靈體仍舊與現實生活藕斷絲連。逝去的家人理應得到相應的尊重，滿足夙願，平順往生，以免給現世家庭招致災厄。
黛安娜·馬丁在其1991年的文章《中國式冥婚(Chinese Ghost Marriage)》中將這種觀點與中國人「圓(即一家人整整齊齊)」的概念作比較。家庭成員往往包括雙親、兒子及其配偶與後代，但女兒卻註定是要女生外向的。當家譜繼的一脈被死亡阻斷，安撫仙逝的魂魄顯得尤為重要。畢竟，一個有未婚已故兒女的家庭是不完整的。
所以數個世紀以來，中國亡靈也會結婚。舉行儀式、交換信物，並用木製靈牌代替已故的新娘和/或新郎。最早的儀式里甚至還要求將已故未婚妻埋葬在已故單身漢的墓中。
隨著時間的推移，尤其是在農村地區，上述做法愈演愈烈，甚至允許死人與活人婚配。性別比例懸殊、計劃生育政策以及農村青年持續大規模湧入中國蓬勃發展的城市中都可能會進一步加劇這種現狀。再加上大量如採礦業之類高危的鄉村工作，很容易就能理解這種白髮人送黑髮人的父母的心情了。
當然，有人的地方就有慾望，有慾望的地方就有惡魔。陝西省警方甚至發現有專門盜取女性屍體的盜墓者，倒手轉賣給已故單身漢的父母賺黑心錢。上海大學的黃景春在BBC新聞報道中稱，近年來，這種黑市「鬼新娘」的價格從2008年的3-5萬元(4500-7500美元)飆升至2016年的10萬元(近15000美元)。更令人髮指的是，陝西警方於4月份指控一名涉嫌謀殺並販賣兩名精神不健全女性的男子。
好在這種喪病的案件並不多見，但它們也不是以愛情和婚姻傳統之名包庇的唯一罪行。根據2013年配偶兇殺案的系統性審查，全球至少有七分之一(佔全部女性兇殺案三分之一以上)的兇殺案，是由親密伴侶實施的。
但從全球範圍來看，中國式冥婚不足為奇。該行為還影響到亞洲其他地區，甚至還和某些西方傳統不無相似。舉個栗子，在1959年那場大壩崩塌的滅頂之災後，法國修改法規，總統解禁活死人間的婚姻，以便讓喪失親友的人與亡妻結姻。與此同時，耶穌基督末世聖徒會(the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints)還保留著天體婚姻(Celestial Marriage)的教義，婚姻關係可以超越時空、超越生死。但從其對往生的重視，以及對死者的洗禮等一系列教義來看，允許死者結婚也就在情理之中了。
無論在世界哪個角落，婚喪嫁娶都是人生大事。冥婚只是一個比較特立獨行的例子；但這就是生活，有時候只能以悲劇的姿態來求得一些涼薄的安慰。
本文譯自 howstuffworks，由譯者 lnm 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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