羅馬帝國衰亡史
昨天聽了一個故事，說：在一個動物園裡，有一隻老虎，被關在一個12×12米的籠子里，老虎總是在籠子里走來走去。
忽然有一天，動物園要把老虎放回到自然當去。於是他們找到一片適合老虎生存的森林，將老虎放了進去，老虎很焦慮，他在那裡走來走去，走來走去，終於他在森林裡踩出了一片12×12米的地盤，並在裡面終老。
哇，這是一個多麼有自制力的老虎啊。
自制力的養成很重要啊。
今日讀《羅馬帝國衰亡史》，本來這只是一個普通的讀書筆記，在我普通的閱讀之後，發現：原來帝國是這樣消亡的。
英國歷史學家愛德華·吉本著《羅馬帝國衰亡史》全書出版至今已逾二百年。愛德華吉本出身於一個擁有大地產的資產階級家族。據說，其家族在14世紀時開始擁有土地。
在他的前半生中，除了短暫的離開英國，求學5年外，剩餘的時間他都在他的土地上過著無聊而悠閑的生活。書中說，他最大的消遣就是就是藏書和讀書，他曾說：「在閑暇中，我親愛的伴侶是革命以後的英國作家，他們呼吸的是理性和自由的空氣。」
在理性和自由的空氣中，愛德華有的時候極其無聊，就出去當一個下院議員，或者去當一個貿易殖民專員，負擔不重而薪俸極高。但他還是不願意幹活，最後乾脆回家寫書玩兒。
後來他選擇了撰寫羅馬史：「1764年10月15日，當我坐在卡皮托山岡廢墟之中沉思冥想時，赤足的托缽僧人正在朱庇特聖廟中歌唱晚禱詞，撰寫一部這個城市衰亡歷史的念頭第一次湧上我的心頭。」
吉本寫書純屬樂趣，《羅馬帝國衰亡史》全書6卷，全書出齊的時候，正值吉本51歲的生日，他無妻無子，只有少數好友相伴，而摯友戴維爾登又先他而逝，晚年他繼續留在洛桑，生活孤寂。1793年回到倫敦，次年病死，享年57歲。
想一想，一個人用一生寫的東西是什麼樣子呢？
羅馬帝國，從安東尼邊牆和北部邊界達西亞到阿特拉斯山河北回歸線的寬度超過2000英里，而從西海洋到幼發拉底的長度則超過3000英里：它位於溫帶北緯24°到56°之間最美好的地區（這個很重要，像西伯利亞這種地方再廣闊對於當時的人來說也沒有價值）；面積估計不少於160萬平方英里的土地，其中大部分都是肥沃的土地。
在當時承認羅馬法律的羅馬公民、地方人口和奴隸究竟有多少呢？據在克勞狄烏斯皇帝時期擔任人口統計關的記錄顯示，當時的羅馬公民為6945000人，這一數字不含婦女、兒童和奴隸。以適當比例推算（奴隸比例數額較大，外省人口也數量巨大），羅馬帝國的總人口數為一億二千萬，這一人口數量可能超過現在的歐洲總人口（200年前的歐洲），這是有史以來，在一個統一政府統治下組成的人口最為眾多的社會。
一個如此強大的王國是怎樣衰落的呢？
羅馬帝國的繁榮和一個叫屋大維的人息息相關，毀滅也是。
在亞克興一戰後（不用管他叫什麼名字），整個羅馬世界的的命運便完全為執政官屋大維的意志所左右，他先是被尊稱為凱撒，後又由於元老院的諂媚而被加之為奧古斯都稱號（都是僕人們做的不好）。這位征服者統領44個訓練有素的軍團，他們深知自身力量的強大和憲法的虛弱。
改組元老院是屋大維宣稱自己是國家主人的第一步。他重新審查了元老的名單，開除了少數幾個有犯罪行為或頑固不化的的元老，說服近200個元老自動清退，以免受到被除名的羞辱，把元老的資格提高到必須擁有約合1萬磅的資產，並為自己贏得了元老院首席元老的尊稱。
這一稱號過去一直由檢察官給予最有聲望、貢獻最大的共鳴。這一做法的在恢復元老院尊嚴的同時，也完全破壞了它的獨立性。一旦立法機構由執政官來任命，自由立憲的原則便不可挽回的消失了。
在集各種權力於一身之後，皇帝或者執政官們出於對古老貴族的恐懼，將重要的權力分配給近衛軍，於是出現了近衛軍長官長期操縱朝政的局面。
近衛軍中第一位當上皇帝的人叫馬克西明。大約在他登基的32年前，皇帝塞維魯從一次東方遠征中回來，在色雷斯停下來舉行軍人運動會，以慶賀他的小兒子的生日，這時一個身材十分高大的野蠻人請求他允許參加運動會（那是一個分階比較嚴重的時代），顯然如果訓練有素的羅馬人被一個野蠻的農民摔倒的話，會非常有損羅馬軍隊的聲望，於是軍隊從軍營中找來最強健的人和他交手，不料，他竟然一連氣摔倒了16個對手。
第二天，馬克西明發現自己受到了皇帝的注意，於是他跑到皇帝的馬邊，跟著他的戰馬跑，皇帝問：「在一陣長跑之後，你還能摔跤嗎？」
「我非常願意！」他口氣又摔倒了軍隊里最強壯的7個士兵。於是他被指派參加永遠追隨君主的騎兵衛隊。
在32年後，不知道是一時衝動還是計劃預謀，軍隊忽然要尊稱馬克西明為皇帝，於是他們便匆匆趕去殺害了當時的皇帝亞歷山大·塞維魯。
這便是近衛軍掌握羅馬帝國的開端。
「在人群中只有與軍隊緊密的團結在一起，才可以有效的統一意志同時也有足夠大的力量把他們的意志強加於他們的同胞，但是士兵的既易於粗暴行事又同時充滿奴性的習性使他們極不適合充當一個司法機構或甚至一個民政機構的保衛者。……在羅馬帝國，元老院的權威徹底喪失之後，由於軍隊的瘋狂，羅馬帝國便陷入巨大的混亂之中。」
在近衛軍取得帝位之後，羅馬帝國內部的軍隊展開了軍隊之間的「弱肉強食」，近衛軍不僅殺死皇帝，還出售帝位，誰肯出大價錢，就可登位。在書中，有數月之間，有數位皇帝被殺的記載。大概是後來者競相出價，價高者得。
再後來，軍隊首領紛紛看不慣不聽話的皇帝，親自登基，二十年間，登帝位者最頻繁的階段二十年間出現十九人，都是行伍出身，無一人得善終。
在雞飛狗跳的爭奪中，羅馬帝國終究走向衰亡。
作者：韓天霓，中國傳媒大學工商管理學碩士，國家二級心理諮詢師，已出版書籍《布谷鳥喚醒春天》噹噹網、京東、亞馬遜火熱發售中。
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