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區塊鏈——對公司帝國的最後一擊

本文作者:王瀾 區塊鏈工場聯合創始人

(一)

套用一句馬克思的句型——公司不是從來就有,也不是永遠存在的。

在公司出現以前,個人、家庭和作坊是最小的經營單元,個人獨資和合夥企業是典型的企業形態。

那個時代,人們為了自身的福利,要麼單打獨鬥,要麼抱團取暖,守望相助,自由組合。在享受平等自由的同時,也發現了一些問題:

第一,規模上不去。少數人的協作搞不了「大生產」,辦不成大買賣。小打小鬧,維持生計。

第二,增長快不了。個人、家庭和作坊基本上立足於本鄉本土,原料採購半徑和產品銷售半徑比較小。比如一個鐵匠鋪,「祖傳三代是鐵匠,打得好刀妹收藏」,固定的客戶,固定的成本,辦企業辦成了固定回報。

第三,風險承受能力弱。小企業、小本生意自然難以承受風險,一些高風險、高回報的生意就不敢做,長線的研發就不敢搞。

核心是缺人少錢,資本和人集結不起來,就不能購置重資產、研究新技術、面向大市場。

1555年,英國女皇特許與俄國公司進行貿易,從而產生了第一個現代意義上的公司。一般認為,股份有限公司起源於17世紀英國、荷蘭等國設立的殖民公司,比如著名的英國東印度公司和荷蘭東印度公司就是最早的股份有限公司。通過一系列約定,公司使小資本組合為大的資本,分散的業務聚合成大的業務,小舢板變成了航空母艦。

為什麼有了公司這種體制,更多的資本和人就能夠聚攏起來?

觀察作坊和合夥企業,可以發現他們聯合資本和人的基礎是人的「自然信任」。「自然信任」是我杜撰的一個詞,用來描述人們在聯合成立企業以前就存在的信任。由於這種「自然信任」,人們才接受彼此服務,才願意共同協作,才敢於共擔風險。「打仗親兄弟,上陣父子兵」,起碼是鄉親。

形成「自然信任」可不是一件簡單的事情。哪怕你一生閱人無數,但真正能夠把後背交給對方,能夠榮辱與共,只有屈指可數的幾個人而已。這就是信任的可貴之處,也是作坊和合夥企業難以做大的根本原因。

公司就是為了解決信任不足應運而生。

首先,公司制發明了「法人財產權」。通俗地講,股東不能把投到公司的東西拿回家了,公司資產和個人資產切割清楚了。既然缺乏「自然信任」,那麼就規定公家的東西誰也不許動。過去那種家裡家外不分,我的就是你的、你的也是我的一類情況被嚴格限制,違犯要坐牢。

其次,公司制發明了「有限責任」。投資不再搞家產牽連,出了問題最多賠到出資額。這可比傳統的獨資、合夥企業無限責任強了太多,不是咱們缺乏「自然信任」嗎?損失設個封頂值,債權人不能進一步分我家產。

其三,公司制發明了「治理結構」。不管是誰來管公司,必須按照「新三會」章程,股東會、董事會、經理層一層一層負責,董事會、監事會相互制衡。不能每個人都說得不算,也不能一個人說得全算。

這樣的架子搭起來以後,即便陌生人也能坐到一起出資、議事和共事了。侵害別人的利益比較難,分工協作有了制度保證,風險得到有效控制,陌生人和資本的大規模聯合開始蓬勃發展。我們今天能夠享用上工業時代的鐵路汽車、高樓大廈,都拜公司制所賜。公司制用「制度信任」補充了「自然信任」,解決了陌生人合作問題,創造出能夠干大事、干難事、干新事的大企業。

(二)

凡事有一利,必有一弊。公司制在創造產業奇蹟的同時,也不可避免地帶來了不好的東西。

一是對內抑制自由。

——勞動失去了自由,勞動者在類似於軍隊般嚴格的制度下討生活,田園牧歌式的工作場景一去不返。與一個機構建立長期、緊耦合的關係是反人性的,尤其是一個冷冰冰的賺錢機器——當然,不賺錢更要命。

——資本失去了自由,產生了一個讓我們會心苦笑的詞——「被套」。不是說好做彼此的天使嗎?幼稚,你千萬不要把投資人和老闆畫上等號。聽說過「內部人控制」嗎?有時候,職業經理人也是很可怕的。

二是對外開始壟斷。

——壟斷反映在橫向上就是「武大郎開店」。一開始,公司之間也存在公平競爭,但很快就像一個搶先衝上公共汽車的大個子,馬上高呼「關門!關門!」,非要獨佔車上的座位。

——壟斷反映在縱向上就是「欺上瞞下」。一旦在產業鏈、上下游中佔據了有利位置,就要榨乾上下家的油水。「微笑曲線」講的就是這個邏輯,當然,收「入場費」、「店慶費」太明顯,可以把盈利模式調整成「類金融」。

如果把作坊和合夥企業比作聯邦,公司就是一個帝國,它執行的是叢林法則。

(三)

這個時候,互聯網企業登場了。

互聯網企業們高舉「平等、開放、共享」等等一系列價值觀大旗,把很多世界500強紛紛拉下馬來。他們建立「合伙人制度」,高喊「互聯網思維」,積極「重新定義公司」,一時讓以威權、壟斷為特徵的大公司自慚形穢。

但隨著一些互聯網企業個頭越來越大,他們原本朝氣蓬勃的面目越來越模糊,開始對生態中的小兄弟頤指氣使,開始控制網民的數據,大公司的習氣暴露無遺。我們給這種「壟斷」另外起了一個好聽的名字——平台。

地位決定態度。互聯網不是「平」的嗎?怎麼會產生一批新的巨頭呢?

我們還是回放一下互聯網的歷史吧。

如果把互聯網看作是考古挖掘中的地質層,那麼,它是一個按年代劃分的層累結構。

壓在地下最深的那一層是互聯網1.0,這一層由20世紀70年代和80年代開發的軟體協議組成的。互聯網1.0是建立在開放協議之上的,而開放協議則依次由學術研究人員和不歸屬於任何人的國際標準組織定義和維護。

請注意「開放」二字,這意味著互聯網不屬於任何私人。你完全不需要了解這些軟體協議是如何在技術上運轉的,只需要知道任何人都可以免費使用就夠了。今天我們還在使用的電子郵件是基於開放協議POP、SMTP 和IMAP,網站仍然使用開放協議HTTP服務,比特仍然通過互聯網的原始開放協議TCP/IP 傳輸。

互聯網1.0可以說是「來自人民,為了人民,服務人民」。

到了90年代中期以後,互聯網很少採用新的開放標準協議了。圍繞著身份、社區和支付機制,統統都留給了私營部門去解決。直到本世紀初形成了一個強大的互聯網服務層,我們可以稱之為互聯網2.0。這一層架構在互聯網1.0之上,實際上是一個集中式的網路結構。

在互聯網1.0時代,沒有一家私營公司擁有定義電子郵件、GPS 或開放網路的協議;但在互聯網2.0時代,有一個公司擁有能夠定義今天的 20 億人社會身份的數據,它就是Facebook(包括但不限於)。

互聯網2.0最重大的缺陷是沒有建立一個安全的開放標準來在網路上確定人類的身份。人們沒有自己的協議,也就沒有辦法定義和分享自己的真實姓名、位置、興趣,和其他網民的關係。

但小扎們完全能。

(四)

終於說到區塊鏈了。

區塊鏈回歸了互聯網的本來面目——開放。開放才能讓互聯網繼續迸發出創新活力,才能成為人們真正的精神家園。開放讓協作關係轉化為鬆散耦和,而包裹在公司層層重甲之下的資本、人、活動被釋放出來,公司也就變得無足重輕了。這兩年大家一直在激賞的 「平台+個人」取代「公司+僱員」,才具備了落地的技術基礎。

區塊鏈最終解決了「自然信任」短缺問題。你我之間的商業行為看賬本——人在做,天在看,這個天,就是整個互聯網。當陌生人、陌生的資本和陌生的活動不需要公司這個載體也能聯合起來,我們還需要這個沉重的肉身嗎?

1937年,科斯發表《企業的性質》一文,提出了認為交易成本這個概念,揭示了企業組織為什麼能夠存在。當市場交易成本高於企業內部的管理協調成本時,企業便產生了,企業的存在正是為了節約市場交易費用,即用費用較低的企業內交易代替費用較高的市場交易。

這些話比較拗口,你只需了解一個企業和市場比誰更省錢就好了。如果企業搞一個東西比你從市場上買來更便宜——我這裡說的是真便宜,不包括你搞促銷返點活動——企業就有存在的價值。否則,我還不如直接跟市場打交道呢,成立企業幹什麼?

區塊鏈在經濟學上的真正意義在於讓「自由人的自由聯合」比公司更節約交易成本。

互聯網本來已經讓公司顯現出肉大身沉、呼哧帶喘的本來面目,區塊鏈讓這個問題暴露無遺。參與它的人越多,市場的交易成本就越低,就越倒逼公司通過不斷解耦以降低管理成本,證明自己的存在價值。

這是一場公司註定要失敗的戰爭。

因此,你一定要關注那些帝國化機構現在佔主導的領域,這種主導性越強,越容易用區塊鏈降維打擊。區塊鏈的第一波為什麼在Token打響?全球法幣數百年來一筆爛帳,又極端限制自由。其實,如果你跳出現有貨幣體系看貨幣體系,與各行各業比較一下,你會得出這個行業好奇葩的結論。商業銀行的資產負債率是多少?布雷頓森林體系很像龐氏騙局,這些觀點會充滿你的大腦。

第二個領域恐怕是「共享經濟+寡頭壟斷+O2O」。注意,是交集關係。不應該公司佔主導的領域公司佔了主導,因此,屬於攻擊的重點。

互聯網的使命就是實現「自由人的自由聯合」,但它在2.0時代拐了個彎。還好有區塊鏈,完成互聯網的這個使命,給公司帝國最後一擊。

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