遠離家園的超級地球？科學家偵測巨大的恆星耀斑從比鄰星上爆發！

在2016年的夏天，行星科學家們被宣布發現了一顆系外行星。這些天來，這些都是比較常見的發現，但是這個新的、很有可能的岩石世界，Proxima b，恰好在離我們太陽最近的近半人馬座的軌道上運行，離我們只有4光年遠。

遠離家鄉的另一個地球?有可能，儘管從那以後發表的幾項研究都懷疑它是否適合人類居住。這一最新打擊來自《天體物理學雜誌快報》的一篇新論文，該論文的作者描述了一種強大的恆星耀斑的探測，它可能會用一種固體劑量的高能輻射來攻擊Proxima b。

去年三月，由阿塔卡瑪大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)射電望遠鏡捕捉到的爆發，由卡內基科學研究所(Carnegie Institute for Science)領導的一組天體物理學家仔細分析。

看起來，在一個充滿焦慮的日子裡，這顆紅矮星發出的耀斑如此強烈，它的亮度增加了1000倍，大約10秒，只是在一個較小的耀斑之後。

在一些粗糙的術語中，太陽耀斑發生的時候，恆星表面或附近的磁能累積釋放。釋放大量的高能輻射，它們經常被發現是異常明亮的爆發——它們可以發生在包括我們自己在內的各種恆星上。

儘管如此，太陽的煙花不可能與近半人馬座的憤怒相抗衡:這顆恆星耀斑的亮度是太陽最大耀斑的10倍，至少是通過x射線波段觀察到的。

當然，這對Proxima b的可居住性有影響。

一個藝術家對比鄰星b的印象是一個岩石般的超級地球。比鄰星是圖像中更大、更亮的點，右邊是半人馬座阿爾法星雙星系統。

Proxima b的地質和大氣成分仍不清楚。我們依靠系外行星的能力在它們的主恆星前移動，這是一種被稱為傳輸的東西，以便獲得關於它們的所有重要的細節。

由於這種過渡創造的剪影，科學家可以更精確地計算出行星的質量和它的構成;與此同時，穿透大氣層的星光可以通過其獨特的波長揭示其天空的組成。

Proxima b還沒有做，而且可能永遠也不會做。這意味著，這個新發現的世界的大部分潛在的可居住性依賴於這樣一種觀點，即它的大氣層能夠捕捉到足夠的熱量，使水在表面保持液態。當然，這是假設一開始有足夠的水，而外星生命需要它。

在任何情況下，之前的研究都指出，它靠近它(相對涼爽的)紅矮星可能意味著，隨著時間的推移，它的大氣層會被相當傳統的恆星輻射除去，使它無法居住。

這一巨大的耀斑表明，即使Proxima b確實有堅硬的大氣層，即使它能經受住正常水平的恆星輻射，也不會有什麼影響。這種強大的火焰會迅速地蒸發掉任何積水並消滅大氣。

「雖然這一結果並不能完全排除Proxima b上的生活可能性——畢竟這只是一個事件——它確實引發了一些嚴肅的問題，」該研究的主要作者、卡內基的博士後研究員梅雷迪思·麥格雷戈博士(Dr . Meredith MacGregor)告訴IFLScience。

然而，當這顆恆星只是被阿爾瑪間歇性地觀察到的時候，這顆巨大的耀斑可能只是全年發生的其中之一。

比鄰星b上的生命嗎?我們還不確定我們是否還敢打賭。

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