獨立戰爭中，英軍到底是怎麼輸的？

無論新舊歷史觀，都默認了一個前提，那就是英格蘭文武臣工無所作為，才幹平庸。如果首相運籌帷幄，能否鎮壓住起義？如果前線將軍指揮得當，能否活捉華盛頓？

奧肖內西撰寫本書，檢討英方用兵得失，發現了有趣的事情。在起義軍獲勝的兩場大勝仗里，薩拉托加戰役的英雄霍雷肖·蓋茨，三年後被康華利伯爵打得丟盔棄甲；幫助美國人掃清海面，為約克鎮大捷奠定基礎的法國將領德拉各斯，一年後戰敗被英國水手俘虜。

那些丟失北美的英國統帥能力並不弱，智勇之士輩出，稱得上將星璀璨。戰爭前期的領導人理查德·豪，在七年戰爭中成名，攻克敵方一座海上堡壘時，他下令其他船員匍匐，自己跟引航員英勇地站立，以超近的距離炮轟城堡，最終迫使守城者投降。後來到了法國大革命時期，理查德出任海軍副統帥，在主甲板上連續駐守五天四夜，大破法國艦隊。

康華利在約克鎮戰役失敗後，離開北美調往他國。他駐守愛爾蘭時，撲滅了1798年全境大起義；經略印度時期，他率領2萬人部隊（這比北美英軍的規模更龐大），擊滅群雄開疆萬里。

作為一支常勝之師，英軍有理由自信能輕鬆平叛。開戰之前，歐洲人對美國人有種樸素的種族歧視，新大陸的水土惡劣，白人移民過去後，身體素質下降，東佛羅里達總督宣稱：「只需五千正規軍，便可橫行北美。」而游擊戰的作風加深了這種偏見，民兵聯隊奉行「敵進我退，敵駐我擾」的戰術，從不正面交鋒，威廉·豪（理查德·豪的兄弟，在戰爭前期掌管陸軍）認為這是懦夫行徑，以致於寫信告訴華盛頓，要他像個紳士那樣，堂堂正正地決戰。

北美民兵

不列顛人習慣了歐陸戰術，使用火力齊射的散兵雙行延展線，面對零散的游擊戰士不知所措。但很快就適應了新環境，他們脫去紅色軍衣，換上了適合綠林色彩的制服。將軍打破嚴格的直線隊形，以便穿過崎嶇的山路。更多的輕步兵投入戰鬥，配合騎兵衝鋒，英國人摸索出克制游擊戰的成功方法。

豪氏兄弟理想中的勝利幾乎就在眼前，這將是一場體面的勝利。華盛頓走投無路作最後一搏，威武嚴明的官軍在決定性戰役中擊敗對方，簽署《獨立宣言》的建國先賢舉手投降。喬治陛下會義正言辭地控訴叛國罪行，再慷慨地予以特赦。畢竟這屬於兄弟鬩牆的內戰，不列顛大家長沒必要痛懲鄉下窮表弟，知錯就改仍是一家人。

簽署完《獨立宣言》後，華盛頓說，我們犯了叛國罪，失敗就被弔死

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