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長80米,高15米,重200噸,它是地球上最大大大大的動物

今天,我們來聊一聊小朋友們最喜歡的恐龍。

恐龍在英文中的意思是「恐怖的蜥蜴」。其實在恐龍出現前,地球上就已經有很多蜥蜴類的爬行動物,雖然它們體型沒有後面出現的恐龍那麼大,但是相比起之前的動物還是相當有優勢,古生物學家相信它們就是後來出現的恐龍的雛形。在二疊紀末期的生物大滅絕中,原有的動物多數都滅絕了,生態系統也徹底更新了一次,這成了恐龍出現的催化劑。二疊紀的中後期,真正的恐龍正式登場。

黑瑞龍是世界上最早出現的恐龍之一。這名字很霸氣,很有神話傳說中黑魔王的感覺。黑瑞龍的化石是古生物學家在阿根廷的西北部找到的,它與後來出現的大部分恐龍相比還很原始,是從蜥蜴向恐龍演化過程中的一個過渡物種,只能說是勉強被分類為恐龍。黑瑞龍體型比較細小,所以身手非常敏捷,很快成為這一輪生存遊戲的大贏家。

黑瑞龍復原圖

化石證據證明,恐龍的誕生源自於二疊紀的生物滅絕,而它的滅絕是因為白堊紀生物大滅絕,這是一個生生死死循環往複的過程。

咱們再來說一說最大的恐龍,這個恐龍名字很有趣,叫做易碎雙腔龍。這種恐龍的化石特別容易碎,所以發掘者就給它起了這個名字。至今人們還沒發現易碎雙腔龍的完整骨骼,但通過它的骨骼片段推測,它是世界上已發現的最大的恐龍。

最大的恐龍--易碎雙腔龍

其實有很多恐龍,我們都很難以找到完整的化石,因為形成這麼大的完整恐龍化石需要非常特殊的地質條件、保存條件,所以完整化石是非常珍稀的。一些恐龍化石只有部分骨架,但是可以用來做一些橫向的比較。

比如說,易碎雙腔龍是學術界目前認可的最大、最重的恐龍。一說起特別大的恐龍,大家都會想起雷龍、梁龍,它們和易碎雙腔龍一樣,都是梁龍科的。如果我們要推算易碎雙腔龍的大小,就要假設它跟梁龍比例相似,因為我們對梁龍的骨骼相對了解較多。

雙腔龍屬於蜥腳類恐龍,估算下來,易碎雙腔龍的股骨長度可能會達到3.7米高,前腿可能有5.75米長,後腿有7.5米長,也就是說它較矮的前腿都比猛獁象高,它的臀部比這再高一些,可能將近10米高。

不比不知道,一比嚇一跳。

1994年的時候有一位叫保羅的科學家,用梁龍作為參考,估計易碎雙腔龍的股骨可能達到3~4米長。2006年的時候,卡彭特利用同樣品種的梁龍(因為梁龍也有不同的品種,如果用不同品種的梁龍作為參照,體型差異可能會影響估計結果)嘗試為完整的易碎雙腔龍體型做評估,發現假如易碎雙腔龍和梁龍有著同樣的比例,它的身長大概會達到58米,這跟之前保羅在1994年估計易碎雙腔龍身長40~60米的推論基本吻合。

卡彭特指出,即使是最小估計值,易碎雙腔龍也比其他蜥腳類恐龍更為巨大。超龍身長大概32.5米,腕龍科的波塞東龍身長會達到34米,泰坦巨龍類的阿根廷龍身長35米,所以從體型來看,易碎雙腔龍應該是最大的恐龍,也是有史以來最大的動物,超過了鯨魚。

其實與長度相比,它的體重更難去估計,因為不知道它體脂率(脂肪和肌肉的比例)是多少。有一個更複雜的模型:棘背龍,學術界曾估計過它的體重,有120噸左右,這個數字也是得到認可的。如果用這個模型來算,易碎雙腔龍的體重可能達到200噸左右。

近期有科學家重新估計,發現易碎雙腔龍的體重計算模型離棘背龍還比較遠,跟超龍、雷龍可能更接近。如果用超龍和雷龍作為模型來估算,得出新數據是,易碎雙腔龍的體長可能達到60~80米,體重達到190噸以上。

現在古生物學界普遍認為,易碎雙腔龍最大可能會長到60~80米長,臀高10米,頭高14~15米,體重可能超過200噸。我們可以想像,這個東西走過來時,地動山搖。

世界上最兇猛的恐龍,可能很多人都非常熟悉,那就是霸王龍。霸王龍又叫雷克斯暴龍(Tyrannosaurus Rex),簡稱T-rex,是暴龍科中體型最大的一種。

霸王龍

在很多美劇、科幻片中,都會提到霸王龍,或者稱它為暴龍、暴虐霸王龍。在《侏羅紀公園》系列電影中,它一直是主角。霸王龍是美國最兇猛的恐龍,但是也有很多人認為,光從體型上比較,霸王龍可能打不過棘背龍等體型更大、嘴巴更大的恐龍。

但是美國有一個特點,不管什麼東西,只要是美國的,一定要在文化上包裝成最強的東西。所以霸王龍就被包裝成了美國人津津樂道的最兇猛的恐龍。評價霸王龍的兇猛程度,除了體型之外,還有一個非常重要的指標,叫做咬合力,咬合力是指動物上下顎咬到一起時的力量。

實際上,隨著食物的精細程度越來越高,我們人類的咬合力已經變得越來越差了。我們現在咬不動骨頭,但猩猩可以。即使是猩猩,咬合力也只是千牛頓級別的,而霸王龍的咬合力級別,能達到9~12萬牛頓,最大可以達到20萬牛頓這樣的水平。

再算一下體型,霸王龍大概體長11~14米,臀高4米,頭部高6米,體重大概9噸,最重可以達到15噸。這在肉食性恐龍中,已經算是非常巨大了,畢竟它要吃肉,不可能長得像雷龍、梁龍、易碎雙腔龍等植食性恐龍這麼大,但也已經算是體型最為粗壯的食肉性恐龍了。

霸王龍的屬名在古希臘文中的意思是「殘暴的蜥蜴王」,種名在拉丁文中的意思是「國王」。霸王龍有一個天生的弱點,就是身材不勻稱,前肢非常短,長度只有後肢的22%。一頭10米長的霸王龍,手臂大概只有80厘米,跟身高1.6米的人的手臂長度差不多。它的手既摸不到自己的嘴,也沒法摸到自己的腳,可能只是在走路時起平衡作用。

最早發現霸王龍化石的時候,科學家們怎麼建模推算都覺得霸王龍不可能四肢著地,後來有人提出,它會不會是後肢直立行走,於是就產生了現在的直立霸王龍模型。它像鳥類一樣,只用兩條後肢支撐體重。

下一期,我們繼續談恐龍,說說最聰明的恐龍和最笨的恐龍。敬請關注。


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