征服大理，給蒙哥帶來了什麼？
蒙哥與忽必烈，可以共苦卻不能同甘的兄弟（五）——征服大理，給蒙哥帶來了什麼？
為了緩解汗國內部的矛盾，也為了向世人證明自己是成吉思汗合格的子孫。1252年，蒙哥在令旭烈兀發動西征的同時，也開始了對宋征戰計劃的制定。
自窩闊台汗去世之後，蒙古軍隊並未停止對南宋的小規模戰爭，只是無論在四川、湖廣，還是江淮，都遇到了頑強的抵抗，對宋戰爭一向舉步維艱。
東部淮東戰場河湖縱橫，蒙古騎兵在這個戰場上基本無法展開，而山東李璮長期把持著對宋戰爭的前線，還一直與南宋偷偷的眉來眼去，蒙古汗庭始終無法徹底掌控東線戰場。
西部四川戰場山高峻險，每進一步都得消耗掉大量的炮灰，同樣讓蒙古軍隊無法放肆地作戰。
中部湖廣戰場，其腹地是被視為緩衝區的河南，長期糜爛，根本無法為蒙古軍隊提供大軍作戰的糧草供應。蒙古軍隊要想從中線發動對南宋的戰爭，首先得解決漫長的後勤供應線帶來的問題。
此時，忽必烈為蒙哥獻上的「斡腹之計」。即借道吐蕃，避開南宋的主要防線，攻佔大理，並藉助大理的人力與物力，形成對南宋的迂迴包抄之勢。
由於駐守西夏舊地的闊端對吐蕃的用兵進展相對順利，烏思藏已開始劃入蒙古軍隊的控制範圍。借道吐蕃，遠征大理，成為了可能。這也是「斡腹之計」的關鍵。
1252年七月，忽必烈率遠征軍從漠北禡牙祭旗出發。這支軍隊共有十萬人，由兀良合台蒙古千戶軍，諸王抄合、也只烈所部，以及漢軍組成。
這是一次堪稱在「死亡之路」上行軍的遠征。1253年夏，忽必烈率軍抵達六盤山，開始沿著青藏高原邊際行軍。八月達臨兆，九月抵忒刺（松藩）後分兵三路，兀良合台率西路軍從晏當路（今阿壩）進軍，董文炳隨行，經旦當嶺（今香格里拉境內）後進入大理。
宗王抄合、也只烈率東路軍經茂州，沿川西平原的邊緣南下，在會州被殊死抵抗的大理國軍隊所阻。
忽必烈率中路軍經滿陀城（今四川瀘定），留下輜重，輕裝過大渡河。達陽苴咩城後，與西路軍會合。因道路難行，忽必烈有時甚至得讓部將背負著前行。隨行的劉秉忠曾賦詩：「鞍馬生平四遠遊，又經絕域入蠻陬。荒寒風土人皆愴，險惡關山鳥亦愁。」
自夏到冬，1252年十二月，蒙古遠征軍終於包圍了大理城，大理國被滅。
征服大理，使蒙古國疆域一直延伸到西南區域。並且在南宋的肋部划了個圓弧，將其圈住。忽必烈因此名聲大振，被稱為新一代的開拓者。這是忽必烈親自領軍的第一場戰爭，不僅讓他親身感受戰場上的遊戲規則，也讓他通過戰爭培育了一批忠誠的輔佐之將。
可以說，在這一場戰爭中，忽必烈是個完全的勝利者。
在很多關於描述蒙古戰爭的史書中，都把忽必烈遠征大理當作一場經典的勝利來評價，稱之為空前絕後的迂迴戰術。但是這樣的一場戰爭，對於蒙古或是現在的蒙古汗國來說，到底意味著什麼？
忽必烈帶去十萬遠征軍，近半是蒙古軍隊的精銳。長途艱難跋涉中，就糧極其困難。沿途天塹遍布，多為不毛之地。十萬蒙古軍隊，到大理滅國之後，僅存二萬，戰馬更是損失了四十萬匹。
其帶來的直接後果是，蒙古帝國可用兵力直接減少了十萬。在隨後蒙哥發動的攻宋之戰中，其親率的西路軍，總兵力只有四萬人。缺兵少馬，這是蒙哥攻宋失敗的最主要原因之一。
攻佔大理後，雖然在形勢上對南宋完成了包圍，但這種包圍在實際的戰爭中沒有發揮出太大的作用。一是大理國雖滅，在大理的蒙軍卻陷入與周邊小國無休止的纏鬥之中，前後花了七年才最終平定大理區域。二是僅剩的兩萬蒙古軍隊，雖然數次自南突入宋國的廣西、湖南之地，但兵力太少，根本無法撼動南宋的京湖防線。最後還是在忽必烈派兵接應之下，兀良合台所率的蒙古軍隊才得以北撤。
同時，由於大理與蒙古汗國之間相隔過於遙遠，在兀良合台完全滅掉大理之後，蒙古汗庭依然無法獲得對大理的實際管轄，使留守大理的蒙古軍隊一直處於半獨立的狀態。直到南宋滅亡之後，忽必烈才真正開始對大理實行有效的管轄。
由此可見，忽必烈耗費了蒙古國巨大的兵力財力所發動的遠征，僅僅成就了自己的名聲。而給蒙哥留下的，則是一個巨大的黑坑。
敬請等待下一篇《鉤考中原，忽必烈暫失一局》
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