138年前美國海軍曾落後中國：僅用10年就反超成世界第5

在諸多因素的推動下，從19世紀70年代末開始，美國展開了一場以現代化和職業化為目標的重整軍備行動。內戰結束後，美國開始進行大規模的軍隊複員工作。1865年志願兵共有10萬多人，到了1866年11月志願兵只剩1萬多人。此外正規軍也被削減。1866年7月，國會批准正規軍在和平時期的編製為5萬多人，10年後年只剩27000人。

除了陸軍，海軍也同樣被大幅削減。內戰結束後，美國認為歐洲大陸的力量均勢以及美國的地理位置，足夠使美國避免遭到外來侵略。對此，當時海軍部長喬治·羅賓遜（上圖）解釋說：「這裡沒有殖民地，海岸險峻，港口淺窄，而且有大西洋把好戰的歐洲列強隔開。要保衛這裡的和平的人民，過時的小型海軍就已經足夠了。」

此外由於維持一支大規模的海軍需要大量費用，而戰後的美國面臨沉重的債務問題，因此美國開始大規模裁減海軍。內戰時期，海軍最多擁有700多艘戰艦，其中包括5艘鐵甲艦。戰爭結束後大多被拆解或者變賣，到1869年只剩下52艘戰艦，1880年更是只剩下48艘可以作戰。在此時的海軍排名中，美國海軍位居丹麥、智利和中國海軍之後，排在世界第十二位。

不過國會很快就恢復了美國海軍的新建小批量軍艦計劃。1883年，國會批准建造四艘鐵甲巡洋艦。1884至1889年間又批准建造8艘鐵甲巡洋艦、3艘重裝甲巡洋艦等軍艦。到1890年，國會批准建造可用於遠洋作戰的大型戰列艦。美國海軍正式進入深藍時代，向歐洲強國看齊。經過十幾年的擴建，美國海軍的排名在19世紀末已經躍居世界第五。

陸軍也引入了採用新技術的武器。新式步槍的彈夾可以裝5發無煙子彈。後膛裝彈的火炮也開始裝備軍隊。其次，對晉陞制度和退休制度進行了改革。這次改革最成功的是建立起一套較為完善的軍事教育體系。美軍通過內戰認識到，美國軍事教育事業無法滿足現實需求，已經落後於時代發展。他們利用這次重整軍備的機會，積極借鑒外來經驗，建立起一套適合美國國情的軍事教育體系。

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