自閉症兒童的早期治療很重要，怎樣孩子是否自閉？

自閉症的原因

導致自閉症的原因目前還不清楚。很多年前，將「窮，缺乏教育」作為一種可能原因，但情況並非如此。目前，科學家從雙胞胎和家系研究中發現遺傳起了很大的作用。儘管很多染色體和基因異常已經被確定，但這些異常不是存在於所有的自閉症孩子身上。假如一個家庭中有一個自閉症的孩子，那麼其兄弟姐妹發生自閉症的危險將高於一般人群10倍。環境因素是第二位的原因，但還沒有得到確切證明。

研究發現，有自閉症的家庭裡面，通常還會發生其他的發育問題，包括語言發育遲緩、學習障礙、焦慮，或情緒障礙。

自閉症傾向於發生在有特定疾病基礎的人群中，如脆性X綜合征、結節性硬化症、先天性風疹綜合征，以及沒有治療的苯丙酮尿症。有兩個藥品與自閉症的發生有潛在關係，它們是沙利度胺和丙戊酸鈉。

目前，還沒有充足的科學證據支持風疹病毒疫苗或合成疫苗與自閉症有相關關係。同樣也沒有科學證據支持硫柳汞（一種含有汞的防腐劑）和自閉症有關。

自閉症的早期跡象

很多自閉症的孩子可能在嬰兒期出現發育異常，尤其在社會交往和語言技能方面。但因為他們通常都能按時地學會坐、爬和走路，所以這些微小的異常經常都被忽視了。

社交技能

在回憶孩子的發育過程時，父母通常都說孩子從開始就有點異常。

不回應您的笑或很少笑或不像您期望的那樣熱情。

不像其他孩子那樣擁抱。

不和別人進行眼神接觸。

對自己的名字沒有反應。

好像對其他聲音敏感。

自閉症孩子和其他孩子相比，一個最重要的異常就是「共同注意」發育的遲緩或缺失。兩個人同時對一個事物發生注意，以分享對該事物的興趣的行為被稱為共同注意，這是建立社交和溝通互動的基礎。進行多次的、來回的社交互動，如相互傳遞多種情緒表達、聲音和其他的手勢，被稱為互惠式社交互動。在共同注意技能方面的延遲發育常見於自閉症孩子，而在其他類型發育障礙的孩子中很少出現。因此，社交互動的缺陷被作為自閉症一個非常重要的特徵。社交互動包括很多階段，自閉症孩子經常表現為每一個階段技能發展的延遲或缺失。

自閉症的其他異常表現

很少運用手勢或根本沒有。比如，他們可能很少做「再見」的手勢，或者黏著家長要求抱抱。

喜歡堅硬的東西。一般孩子常常喜歡柔軟舒服的東西，如一塊舒服的毯子、填充動物玩具或者枕頭，這些物品可以在他們心情沮喪時起到撫慰的作用。然而，自閉症孩子常常會固執地將某種堅硬的東西一直帶在身邊，如一支筆，喜歡的電視劇或錄像中的一個玩具，有時甚至是一些不尋常的物體，如肥皂盒。如果拿走這些東西，自閉症的孩子會發很大的脾氣。這樣不同尋常的喜好經常會從一個物體轉移到另一個物體。

重複動作。比如拍手、翻滾、撞頭、旋轉或在房間中來回踱步。

不參與角色扮演遊戲。不和玩具或填充動物玩角色扮演遊戲，如假裝正在喝茶或過生日。但另一方面，很多自閉症的孩子在解決複雜問題或玩遊戲方面有特別的天賦。

語言發育延遲。所有自閉症的孩子都顯示了明顯的語言發育遲緩。被診斷為阿斯伯格綜合征的孩子在幼兒時期會達到語言發育的標準，但在應用語言方面仍顯示不正常。

發育指標的倒退。大約25%的孩子在18個月之前發育正常，之後逐漸或突然出現。

停止交談（假如他們已經開始說一些簡單的字詞）。

)停止做「再見」的擺手動作。

叫他名字時不再回應。

看上去和周圍的環境離得很遠或很少感興趣。

然而，仔細回顧這些孩子在他們1歲生日（在他們倒退之前）時的錄像，經常會發現很多微小的容易被忽視的自閉症跡象。其中一個非常常見的癥狀就是這些孩子有時在聽到自己的名字時沒有反應。

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