蒂亞福：從難民之子到美國網球新希望

與上賽季收官階段的強勢相比，美國軍團在本賽季初的表現顯得有些萎靡。一度驚艷眾人的斯蒂芬斯、凱斯、范德維格和索克等人受制於傷病等因素遲遲未能進入狀態，似乎只有新星貝利斯算得上是讓人眼前一亮。

對美國人民來說，幸運的是，他們又可以有新的期待了。上周，剛滿20歲不久的弗朗西斯·蒂亞福以外卡球員的身份，在德爾雷海灘賽接連戰勝包括德爾波特羅、鄭泫和沙波瓦洛夫在內的多位名將和新銳，一舉斬獲了自己的生涯首冠。憑藉這個冠軍，他也成為了2002年的羅迪克（19歲）以來獲得首座巡迴賽冠軍最年輕的美國選手。

冠軍積分不但幫助蒂亞福將排名提升至離自己生涯最高只差一位的第61名，也讓他確立了在新生代球員中的領先地位。目前，在新生力量排行榜上，他的排名僅次於盧布列夫，已經有更多的球迷對這位來自馬里蘭州的小伙兒投來了關注的目光。

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其實蒂亞福早已小有名氣。在去年的一站挑戰賽上，蒂亞福與同胞克魯格的比賽被場邊傳來的不可描述的聲音打斷，他當時的犀利吐槽「你不可能那麼厲害！」一時間刷爆了網路。

當然，蒂亞福更廣為球迷所知的，還是他在網球上的出眾天賦。15歲那年，蒂亞福就成為了橘子碗——這項規格最高的青少年組賽事之一的歷史上最年輕男單冠軍。17歲時，蒂亞福憑藉外卡參加法網正賽，他當時的年紀是自1989年的張德培以來最小的。

然而，向上攀升的道路不可能平步青雲。轉入成年組以後，蒂亞福雖然很快就能與年長他許多的選手抗衡，但卻不斷品嘗到輸球所帶來的痛楚。那是失利中最苦澀的一種，它的名字叫「就差一點」——2015年5月到2016年7月，蒂亞福五次闖進挑戰賽決賽，然而卻無一勝績，這其中的四場都打到了決勝盤。

對於在列剋星敦時對陣埃斯科貝多的決勝盤搶七失利，蒂亞福痛心地回憶道：「那場球讓我心碎了。它傷到了我，幾乎葬送了我在美網的一個正賽席位。」

之後蒂亞福試著改變心態，他告訴自己，每當出現在決賽中，冠軍就是自己應得的！他說：「我儘可能地提高自己的發球表現，在底線保持穩固，每分必爭，絕不鬆懈。」在那之後蒂亞福收穫了挑戰賽決賽的四連勝。

度過了這重心理關，蒂亞福迎來了職業賽場上更大的挑戰——他要學會如何與頂尖選手較量，並戰而勝之。

這又是一個漫長的學習過程。2016年美網首輪，蒂亞福在對陣伊斯內爾時先下兩城，隨後卻遭遇了「讓二追三」的大逆轉，這讓他與自己的大滿貫正賽首勝擦肩而過。此後，蒂亞福又多次與茲維列夫、德爾波特羅等一流球員打出非常接近的比分，但始終難以取勝。

然而在去年美網，蒂亞福卻把費德勒的球迷嚇出了一身冷汗。技術精純的費德勒最擅長抓住對手的破綻撕開防線，但那一天的蒂亞福充分發揮了自己防守反擊的特質——回球姿勢並不正規，卻足夠紮實。除此之外，他還有著似乎與他肌肉維度並不相符的速度，他就好像是在阿瑟-阿什球場內的一道黑色閃電。誠然，受到背傷困擾的費德勒彼時並非處在最佳狀態，可能夠逼出費德勒在當時情境下的極限，蒂亞福已經享受了比賽過程。

幾乎是理所當然的，這又是一場失利，在五盤大戰中，蒂亞福以6-4/2-6/1-6/6-1/4-6的比分敗北。但他說能在這個球場和世界上最出色的球員對決，是自己從小的夢想。

年底的巴塞爾公開賽，兩人再次相遇，這次費德勒毫不客氣地兩盤橫掃蒂亞福。不過，這一場比賽卻讓蒂亞福深受鼓舞。他透露，在網前握手時，費德勒鼓勵他說：「非常棒的一年，你只會越來越強。就這麼打下去，你的未來會很美好！」受到表揚的蒂亞福將費德勒稱為「歷史上最偉大的球員」。

也許費德勒的話就是有這樣的魔力，更可能是蒂亞福冬訓期間的努力取得了回報，在克服了本賽季前五場比賽輸掉四場的低迷狀態後，蒂亞福在紐約打進了1/4決賽。

之後，自我感覺不錯的蒂亞福又下定決心參加德爾雷海灘賽，擋在他面前的有他從小的偶像德爾波特羅，兩位超新星鄭泫和沙波瓦洛夫，就連看似名不見經傳的決賽對手格約夫茨克，都對美國人保有八連勝的交手優勢。但感受到主場觀眾滿滿愛意的蒂亞福越戰越勇，終於迎來了迄今為止人生中最美好的一周。

在德爾雷海灘，綽號「Big Foe」的蒂亞福捧起了他職業生涯最重大的一個冠軍獎盃。而頒獎儀式上，他在與父親擁抱時潸然淚下。當年，老蒂亞福為了躲避戰亂從獅子山移民到美國，為了支付兒子打網球的高昂費用，他不得不打兩份工，其中一份是一家網球俱樂部的維修人員。

蒂亞福說：「現在，我不但能自力更生，還能補貼家用。這樣的生活狀況讓我難以置信，它比起網球本身有著更為重大的意義。」

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