最新青春期標準：10歲到24歲？

作者 Katie Silver

來源 Health reporter, BBC News

翻譯 郭懌暄

審校 嚴冰冰

科學家說，儘管人們以前認為青春期在19歲就結束了，現在青春期的定義已經是10歲到24歲了。

現在的年輕人受教育時間更長，同時也推遲了結婚和為人父母的時間，這一系列的變化都讓大眾對於成年開始的感知更加推後了。

這一定義的更改對於確保法律上保持合理是非常重要的，他們把這一觀點寫進一篇評論文章，發表在《柳葉刀-兒童與青少年健康》雜誌上。

但是另一些專家也提醒這樣做是「將進一步讓年輕人幼稚化」。

青春期何時開始

當大腦中的下丘腦開始分泌一種可以激活腦垂體和性腺發育的激素時，我們認為青春期從此開始。

曾經這一過程發生在14歲左右，但是隨著健康和營養狀況的改善，這一年齡在絕大多數發達國家已經降至10歲左右。

這就導致在過去的150年中，對於像英國這樣的工業化國家，女孩平均初潮年齡已經提前了4年。

現在，半數女性從12或13歲已經有了月經。

身體何時停止發育

從生物學角度，也有支持延長青春期的證據，其中包括身體仍在繼續發育。

比如，20歲後，大腦仍在繼續成熟，思維更加敏捷，高效。

並且許多人的智齒直到25歲才長出來。

推遲人生的里程碑

年輕人也更晚結婚和養育孩子。

根據英國國家統計辦公室的數據，2013年英格蘭和威爾士地區男性首次結婚的平均年齡為32.5歲，而女性為30.6歲。這一數據自從1973年已經推後了近8年。

文章的首席作者、墨爾本皇家兒童醫院青少年健康中心的主任 Susan Sawyer 寫道：「儘管許多人從18歲開始享受成年人的合法特權，但是他們真正承擔成年人的角色和責任一般要晚一些。」

她說，推遲成家、為人父母和經濟獨立意味著統治青春期的「半依賴」特徵延長了。

社會政策

她說，這種社會變動同樣需要政策上的支持，比如延長青年支持保障到25歲。

「有關年齡的規定總是很武斷的」，她寫道，但是「我們現有的青少年的定義太過嚴苛了」。

10歲至24歲對於當今青少年發展是一個更合適的劃定。

皇家兒科和兒童健康學院的候任主席 Russell Viner 教授說，「在英國，現在男性和女性離家獨立生活平均年齡都是25歲。」

他支持延長青少年時期到24歲的觀點，並且提到一些英國的保障服務已經把這個列入考慮範圍之內了。

他說：「英國的法律規定，對於具有特殊教育需求的監護人和孩子的社會保障現在已經覆蓋到24年，」對於囊性纖維化患者的保障條款同樣做出了這樣的更改。

「讓年輕人幼稚化」

但是來自肯特大學的育兒社會學家 Jan Macvarish 博士認為延長青少年的時間是很危險的。

「年輕人的成長，更多地依賴於社會對他們的要求和期待，而不是自身內在的生物學機制。」

「在你20歲出頭的時候接受高等教育或是在工作中不斷嘗試並不意味著你必然會被幼稚化。」

並且我們不應該冒險「讓他們對獨立的渴望成為病態」。

「社會應該對下一代保持儘可能高的期待。」Macvarish 博士說。

Viner 教授不同意 Macvarish 博士的批評，認為擴大青少年的概念可以看做是「通過認識到他們的不同而增加年輕人的特權」。

「只要我們從認可年輕人的優勢、能力以及發展潛力的角度出發，而不是僅僅關注青少年階段所出現的問題。」

http://www.bbc.com/news/health-42732442?ns_mchannel=email&ns_source=newsdaily_newsletter&;;ns_campaign=NEWS_NLB_Wk3_Fri_19_Jan&ns_linkname=bbcnews_adolescence_newshealth_adolescence&ns_fee=0

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