近代史上，列強用大炮轟開中國的大門，簽訂了一個又一個不平等條約，而所有的條約當中都有一條類似的：增開通商口岸！

既然開始通商，關稅一定得有。

然而滿清閉關鎖國，原先的市舶司湮滅在歷史的塵埃中，所以英國又敏銳的抓住這個機會，向滿清政府提出，設立海關，但海關的總稅務司，得由外國人擔任。

滿清對此無能為力，只好答應。卻沒想到，這個舉措，讓自己多苟延殘喘半世紀！

為什麼這麼說呢？

因為滿清國庫沒錢！

而設立海關的初衷，就是為了錢，儘管，這侵犯了國家主權，但滿清當時已經自顧不暇，容不得多做細想。

1863年，海關總稅務司的職位，交到了一位名叫赫德的英國人手裡。

赫德在這個位子上坐了45年，他對中國有很大的感情，曾建議滿清政府要改變政策，並直言不諱的說道：「如果政策改變了，中國可以成為各國的領袖；如果政策不改變，它將變成各國的奴僕。」

赫德上位後，把海關打造成腐朽帝制下唯一廉潔不貪腐的高效衙門，他的做法其實很簡單，即高薪養廉。

但在高薪養廉的背後，依舊有很多看得見的付出。

比如招人。赫德通過設點開考，成績公開透明，並加以嚴格管理，後期獎懲分明。這其中的環節，哪怕一項出錯，廉潔的海關就會運行不下去。

赫德在位期間，真正做到了公正公平。他有個朋友的兒子，要來海關工作，依舊得走流程，結果成績不達標，拒絕錄用。

正是因為赫德，滿清的海關成為滿清政府最穩定可靠的收入來源，舉個例子，1871年關稅1121萬兩、1902年關稅3000萬兩。

如果換成八旗子弟，報上去的財務，怕是得年年虧損吧？

海關賺了錢，做什麼呢？

其一是買裝備打仗。

由赫德牽橋搭線，去跟列強商談，例如在1879年，用關稅購買了8艘軍艦，成為北洋海軍的起源；

萬一滿清政府暫時拿不出錢，例如圍攻太平天國時，赫德就以關稅做擔保，借外債購買裝備。

二是戰爭賠款。

滿清政府外戰必輸，輸必賠款，且數額巨大，1895年《馬關條約》2億兩白銀、1901年《辛丑條約》4.5億兩白銀。

赫德基本上全程參與，明確告訴列強關稅就這麼點錢，再多就承受不起。

所以說，要是沒有赫德把關海關，恐怕滿清早就被錢給壓垮了。

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