他自幼聰明，被抄家時財產還沒有忠臣的多，為何卻成為一大奸臣？

在《明史》中，專門有一卷「奸臣列傳」，記載了明朝一百九十六位大奸臣的生平事迹，其中有六名奸臣最為著名，嚴嵩就是其中之一。按照《明史》的記載，嚴嵩是一個一心奉承皇帝，竊國二十多年，貪污受賄的大奸臣。可實際上在最後抄家時，嚴嵩的家產，還沒有同時期著名忠臣徐階的財產多。同是貪官，為何一個就成為了名留青史的忠臣，一個卻變成了臭名昭著的大奸臣了呢？

事實上，嚴嵩「第一奸臣」的名聲，並非直接建立在史實的基礎上，這其中包含了很多複雜的因素。《明史》對嚴嵩的記載，是以《世宗實錄》的內容為基礎的。而《世宗實錄》的主要負責人則是嚴嵩的對手徐階和他的得意門生張居正，書中對徐階對手的記載多是負面的。而徐階之所以能最終做到很高的位置，是因為他扳倒了嚴嵩，嚴嵩自然也就落得一身「污名」了。

在之後的清朝，清朝政權為了強化對漢人的統治，經常拿明朝的奸臣做文章，還將嚴嵩的「事迹」編纂成各種戲文來演繹，姦邪的角色深入人心，嚴嵩也就坐實了「第一奸臣」的罪名。

明世宗朱厚熜是一個很不好對付的皇帝，他生性多疑，性格暴躁，難以相處，朱厚熜一共在位45年，歷任內閣大學士也不過能輔佐他四五年，但嚴嵩卻輔佐了他將近二十年，這就足以說明嚴嵩並不簡單。

嚴嵩自幼?聰穎，十歲的時候就過了縣試，十九歲中舉，二十五歲考上了進士。初入官場，嚴嵩和大多數的年輕人一樣，一腔熱血，不屑於奸人為伍，也因此，年近五旬還仍然是國子監祭酒這樣沒有實權的小官。

中年的嚴嵩覺得自己不能再這樣下去了，於是轉換策略，開始學習溜須拍馬，阿諛奉承，果然，從此以後，嚴嵩仕途一路平坦，深受明世宗的喜愛，還成為了權傾朝野的權臣。

嚴嵩的兒子嚴世蕃才是敗壞他名聲的罪魁禍首。嚴嵩一生只有一位妻子，也只有嚴世蕃一個兒子，因此對他過於寵愛。嚴嵩在貪污受賄，玩弄權力的時候，實際上是屬於那個時期的正常範疇的，但他的兒子就不像他那麼理智，私底下的錢權交易數量龐大，毫不收斂。嚴世蕃的小名叫「慶兒」，《金瓶梅》的西門慶的原型就來自嚴世蕃，以此來影射他荒淫無道的生活。

可以說，嚴嵩的名聲也就被這個兒子敗壞光了。

參考文獻：《世宗實錄》、《明史》

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