定策滅吳的第一功臣——屢建功勛，名德遠播，死時卻後繼無人！

羊祜像

公元263年，曹魏滅了蜀漢，兩年後司馬炎代魏自立，改國號 「晉」，史稱西晉，孫吳成為魏蜀吳三國中，最後一個倖存政權。西晉建立後，佔有廣大北方及巴蜀地區，統治區域遼闊，政治穩定，軍事力量強大，大有統一全國之勢。晉武帝司馬炎素有吞吳之志，更積極籌劃消滅孫吳政權的戰爭，以實現自己統一天下的大業。而此時的孫吳，吳主孫皓即位後，殘暴驕盈、沉迷酒色，逼殺太后、大殺宗室，更大修宮室、廣選美女、濫殺大臣，使得孫吳國內士民怨聲載道。泰始五年（269年），司馬炎除任命大將軍衛瓘、司馬伷分鎮臨淄、下邳，加強對孫吳的軍事布置以外，又特地調任羊祜為荊州諸軍都督，假節，命其在防地積極備戰以便攻吳。

羊祜，字叔子，出身於漢魏名門士族之家，其家族成員多任顯官，且都以清廉有德著稱。其母親蔡氏是漢代名儒、左中郎將蔡邕的女兒，姐姐嫁與司馬懿之子司馬師為妻。羊祜長大後，博學多才、善於寫文、長於論辯而有盛名於世。而且儀度瀟洒，身長七尺三寸，鬚眉秀美，娶夏侯霸之女為妻。曾拒絕曹爽和司馬昭的多次徵辟，後為朝廷公車征拜為中書侍郎。晉代魏前夕，司馬炎調羊祜為中領軍，統領御林軍，兼管內外政事。司馬炎受禪稱帝後，羊祜因擁戴有功進號為中軍將軍，加散騎常侍，進爵為侯，食邑三千戶。為早日完全一統天下的大業，司馬炎命羊祜為荊州諸軍都督，假節，命其在防地積極備戰以便攻吳。羊祜到任後，大量開辦學校，興辦教育，安撫百姓，懷來遠人，又訓練軍隊、積極備戰。在之後的十年里，羊祜屯田興學，以德懷柔，深得軍民之心;一方面繕甲訓卒，廣為戎備，做好了伐吳的軍事和物質準備。

此時的孫吳雖然是昏君孫皓在位，但與羊祜隔江相對的卻是孫吳名將陸抗。泰始八年（272年）十月的西陵之戰中，陸抗以三萬之眾大敗西晉八萬大軍，羊祜因此被貶為平南將軍（後又升任征南大將軍）。西陵之敗讓羊祜意識到，吳國國勢雖已衰退，但仍有一定的實力，加之有名將陸抗在側，於是改對吳軍採取懷柔政策以積蓄實力瓦解對方，尋找滅吳的合適時機。也許是孫吳氣數已盡，被譽為東吳最後名將的陸抗於西陵之戰兩年後病逝，陸抗死後，吳國再無良將。羊祜不失時機的上疏請求伐吳，奏疏雖然得到了司馬炎的肯定，卻遭到了朝內其他大臣的反對。咸寧四年（278年）秋，病重的羊祜入朝再次上疏請求伐吳，並在臨終前舉薦杜預自代（同年冬天羊祜病死於洛陽，年五十八歲）。

羊祜死後，司馬炎親著喪服痛哭，追贈羊祜為侍中、太傅，持節如故。之後由於杜預的幾次上書，司馬炎終於下定決心，立即發兵攻打孫吳。咸寧五年（279年）十一月，晉武帝調集大軍二十多萬，命杜預、王濬等人兵分六路，水陸齊進，大舉進攻東吳。咸寧六年（280年）三月，西晉舟師沿江而下抵達石頭城下，孫皓自知大勢已去，開城投降，東吳遂亡。當滿朝文武歡聚慶賀的時候，司馬炎手舉酒杯，流著眼淚說：「這是羊太傅的功勞啊！」。羊祜無子，晉武帝命其兄羊發之子羊暨繼嗣，羊暨以父親已死為由抗命，晉武帝又命羊暨弟羊伊繼嗣，但羊伊以未得生父之命為由不為羊祜服喪，最後由羊發第四子羊篇襲爵為鉅平侯，成為羊祜的繼嗣。

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