Aurora獲9000萬美元A輪融資，里德·霍夫曼入股並進董事會

李根 發自 凹非寺

量子位 報道 | 公眾號 QbitAI

極光無人車公司(Aurora.tech)，已經完成了一筆9000萬美元的A輪融資。Greylock Partners和Index Ventures兩家矽谷VC都參與其中。

此外，Greylock Partners合伙人里德·霍夫曼和Index的Mike Volpi，在該輪投資後加入了Aurora董事會。

Aurora創始人Chris Urmson表示很開心，說這筆融資中最重要的部分就是引入了兩位重要董事。

這兩位都是誰？

新董事

里德·霍夫曼(Reid Hoffman)應該是耳熟能詳的名字了，作為矽谷傳奇人物之一，里德·霍夫曼先以PayPal的經歷知名，其後參與創辦了LinkedIn，還先後投資了Facebook、Digg、Airbnb、Dropbox等，被譽為矽谷的「人脈之王」。

Mike Volpi則相對低調得多，他曾在思科負責路由業務，軟硬體結合方面的履歷讓Chris Urmson認為可以給Aurora無人車業務更多建議和幫助。

嗯，聽起來Aurora的速度還會更快。

之前，Aurora已經宣布了一次重要合作。

牽手大眾現代

今年1月5日，Aurora宣布與德國大眾和韓國現代達成合作。

兩家車廠都將在自己的部分車型中使用Aurora的自動駕駛技術，都打算今年開始測試原型車，並把商用的時間表定在了2021年。他們有著一致的最終目標：開發適合在城市環境中按需使用的車隊，也就是沒有司機的滴滴。

現代將在即將推出的氫燃料電池SUV車型中測試Aurora的技術，而大眾則沒有透露具體將拿什麼車型來進行測試。

雖然兩項合作都是剛宣布，但實際上Aurora和大眾的合作早已開始。

早在一年前，Aurora的工程師就開始在矽谷的大眾未來中心，和大眾的團隊一同工作。過去6個月里，他們把Aurora的軟體和感測器集成到了大眾的車型上。

過去幾年，大眾提出了關於自動駕駛技術的多個概念，包括全電動的迷你巴士I.D. Buzz。大眾旗下的其他品牌，尤其是奧迪，已經開發半自動駕駛技術多年時間。

不過，Aurora和大眾的合作並非要增強大眾的半自動駕駛技術，Chris Urmson說：「在Aurora，我們實際上在發明司機。我們並不是開發駕駛輔助系統。關於如何實現真正的無人駕駛汽車，我們有深刻理解。」

Aurora開發的，是L4或L5級別的自動駕駛技術。根據汽車工程師學會的定義，L4的自動駕駛汽車能在特定地理區域內完全控制自己，完成整個行程，而L5則意味著全面的自動駕駛。

從目前的公開信息來看，大眾與Aurora的合作可能更多地側重類似Sedric的車型，也就是大眾專門圍繞自動駕駛技術開發的汽車。大眾未來也可能會把這些技術應用於其他類型和尺寸的汽車上，比如說麵包車、卡車、擺渡車等等。

差點牽手滴滴

當然，Aurora這家公司受到關注，一定程度上也與滴滴的緋聞有關。

在Aurora創始人Chris Urmson離職Google無人車後，一度跟滴滴走得很近，而且還短暫加入過滴滴。後來Chris Urmson又離職創業，據說是想重演Uber收購Otto的戲碼——自己創建一家自動駕駛公司，然後再賣給滴滴。

但滴滴最後並未接受Chris Urmson的提議，而關於滴滴收購Aurora.tech的消息，也就一直懸而未決。

現在看來，Aurora越發展壯大，滴滴收購的難度就又增加了一些。

不過無論最終和滴滴的故事怎樣發展，Aurora的創始人團隊本身已足夠亮眼。

Aurora夢之隊

Chris Urmson畢業於CMU機器人專業，是Google無人車團隊的核心工程師。2013年，特龍從Google無人車團隊離開後，Urmson接管了他的工作——成為實際負責人。

然而2015年，Google為無人車項目指定了一個來自現代汽車的CEO，Urmson專任CTO。

坊間傳聞他對這個變動非常不滿，最終演變為2016年初他和拉里·佩奇大吵一架。所以最終當Urmson從Google離職時，並沒有太多人感到意外。

2016年12月，Urmson正式投身無人車領域展開創業，Urmson給自己新的自動駕駛公司起名：Aurora。

對，就是「極光」。

作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者

—完—

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