數十億年前的明星的光為早期宇宙的探索留下來很大的線索

數十億年前宇宙中的星光被發現時，天文學家已經收到了一個無線電信號，他們發現了一些嵌入其中的驚喜。不，不是外星人，而是潛在的證據，就像神秘而難以捉摸的東西。

一位科學家對第一批明星如何出現的印象。

科學家們使用一個只有澳大利亞沙漠中一張桌子大小的敏感天線，設法隔離原始氫的微弱信號，這是宇宙大爆炸中宇宙餘輝的一部分。但是宇宙這個基本構造塊的古老信號也帶來了有史以來第一顆恆星的一些初始光的印記。

「這是恆星開始形成的第一個真實信號，並開始影響周圍的媒介，」麻省理工學院Haystack天文台的科學家Alan Rogers在一份聲明中說。「這一時期發生的事情是，一些恆星的一些輻射開始允許氫氣被看到，這導致氫氣開始吸收背景輻射，所以你開始在特定的無線電頻率下看到它的輪廓。」

羅傑斯是周三在「自然」雜誌上發表的一篇論文的合著者。

美國國家科學基金會的Peter Kurczynski說：「進行這種檢測存在巨大的技術挑戰，該基金會已經為該項目提供了資金。「噪音的來源可能比他們尋找的信號亮一千倍，就像是在颶風中間，試圖聽到蜂鳥翅膀的襟翼。」

這個信號可以追溯到大爆炸後大約一億八千萬年前，這個宇宙大爆炸已經在我們理解的13億年前就已經發生了。

「找到這個微小的信號為早期宇宙打開了一扇新窗口，」該項目的首席研究員亞利桑那大學天文學家Judd Bowman解釋說。「望遠鏡看不到足夠遠，無法直接對這些古老的恆星進行成像......我們不可能在我們的有生之年更早地看到恆星的歷史。」

遙遠信號的一個令人驚訝的發現是，早期宇宙中的氣體可能比科學家預期的要冷得多。作為主要作者，特拉維夫大學的Rennan Barkana在「自然」雜誌上發表的一篇同伴研究報告指出，一種可能的解釋是重子或正常物質可能在早期與暗物質相互作用中失去了能量。

宇宙的時間線，更新以顯示第一批星星何時出現。

暗物質被認為構成了宇宙中的大部分物質，但從未被直接觀測到，並且主要通過其對我們所能看到的物質的引力作用被發現。

「如果巴爾卡納的想法得到證實，」鮑曼說，「那麼我們已經知道了宇宙中85％的物質的神秘暗物質的一些新的和基本的東西，為標準模型之外的物理學提供了第一次預見。」

鮑曼說，他歡迎別人的努力使用射電望遠鏡等不同儀器來證實他的團隊的偵測。他還希望看到更多的資源用於深入探測有關早期宇宙的進一步信息。

「現在我們知道這個信號存在了，」鮑曼說，「我們需要將迅速部署新的射電望遠鏡，這將能夠更深入地挖掘信號。」

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