馬斯克又要搞事情：覆蓋全球的免費Wi-Fi

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馬斯克：覆蓋全球的免費Wi-Fi

當地時間2月22日，美國太空探索技術公司（SpaceX）成功的發射了「獵鷹9號」火箭，並將兩顆測試衛星MICROSAT-2A/2B送入軌道。

在此之前，這枚「獵鷹9號」火箭已經兩次推遲發射。原計劃於2月17日發射，後來又分別推遲到2月21日和2月22日。今日，這枚火箭終於順利升空。

這1.2萬顆衛星組成的「星鏈」計劃——從太空直接向美國乃至全球提供高速互聯網接入服務。換句話說，「星鏈」計劃部署完成後，將可以為消費者提供新的無線連接，而不需要再通過現有系統的信號再分配。

目前的互聯網衛星通信技術，如DirecTV和Dish Network等，信息收發的延遲時間高達約600毫秒，這比SpaceX預計提供的25到30毫秒的延遲時間慢很多。

這些小型衛星的發射將持續至2024年，屆時衛星互聯網系統將滿負荷運行。另外，馬斯克還考慮將來在火星上部署同樣的衛星網路，以便於將來人類殖民火星。

根據聯合國教科文組織寬頻可持續發展委員會的報告宣稱，全球 70 億人之中，有超過 52% ，即36億人因為各種原因而無法使用互聯網。所以對於很多互聯網科技公司來說，讓全球人民都能用上互聯網，一直是個終極目標。

如果你在大街上拉住一個年輕人，問他「一家讓人幸福的酒店應該擁有哪些元素」，那你很有可能得到以下的答案「可口的早飯，充足的熱水還有免費的WiFi」；當然，如果你把酒店換成餐館、旅途等等也可能得到類似的答案，換句話說，如果「星鏈」計劃真的可以成功，這位矽谷的「鋼鐵俠」將成為年輕人名副其實的精神領袖。

當然，這個計劃並不容易，也有很多公司進行過類似的嘗試。之前 Google 的 X 實驗室做過一個叫做 Project Loon 的項目，就是想通過高空氣球來為全球提供 WiFi，但可惜谷歌對於該項目的投入並不多，並且項目是 2013 年 6 月份提出的，直到去年7月，Google 才拿到 FCC 部門的批准，可以說進展相當緩慢。

上世紀 80 年代，摩托羅拉也推出了銥星計劃（Iridium），希望發射 66 顆軌道衛星，組成一個以提供語音和低速數據為主的「天空蜂窩網路」，與地面通信網路相抗衡。由於技術原因，銥星計劃最終失敗。而在新世紀後，重組的新銥星定位為地面通信的補充，成功於 2011 年創收 3.84 億美元，並在 2012 年獲得 20 億美元投資，開啟新銥星（Iridium NEXT）計劃。

在15年前，波音公司就曾為總部設在法國的Eutelsat公司，發射過第一顆雙向寬頻通信衛星e-BIRD。自那之後，有越來越多的公司嘗試過發射。據《財富》雜誌稱，從目前的情況看，這還是一個利基市場。

基於衛星的互聯網服務的主要優勢在於可以覆蓋所有區域，而無需建立昂貴的地基互聯基礎設施。對於消費者來說，只需要一個衛星天線就可以使用。這對於為農村和偏遠地區提供互聯網服務非常有用且高效。

但衛星互聯網也有兩個缺點。首先，它相對昂貴。SpaceX預計，要完成這個項目至少需要100億美元。其次，衛星互聯網通常會因為衛星的高度和位置，導致互聯出現延遲問題。

除了Google與三星以外，包括 Facebook、高通等大公司都有為全球提供網路的計劃，也都是計劃通過發射衛星的方式，給全球提供網路覆蓋，但大多受限於成本，進展同樣緩慢。

也就是說，技術是可行的，就是發射成本太高。於是馬斯克考慮通過降低成本的方式大量發射衛星，實現最終目的。SpaceX可回收的獵鷹9號火箭極大程度的降低了發射的成本，當成本降低技術穩定後，高頻次的衛星發射將變得簡單很多。

如果衛星全部發射成功，SpaceX將改變傳統的高成本、低可靠性網路服務，在全球提供可與光纖網路相媲美的寬頻速度，基本上可在整個電磁頻譜上創建一攬子連接。

馬斯克在推特上透露，「星鏈」一詞來源於John Green的浪漫小說"The Fault in Our Stars」。這本小說中文譯名為《無比美妙的痛苦》。2014年，這部小說被搬上大熒屏，即眾所周知的《星運里的錯》。

有意思的是，馬斯克還發推「不要告訴別人，wifi密碼是martians（火星人）」。如果星鏈計劃真的可以成功，我們回頭可以試試看wifi密碼是不是真的。

但是說實話，該計划進展地並不順利。自2015年1月，馬斯克宣布了SpaceX的衛星互聯網服務的計劃，經歷過政策問題、商業競爭，以及天氣問題導致延遲發射後，2018年2月22日，馬斯克才成功邁出了第一步。

不過這些困難對於馬斯克來說，都不是問題，他的SpaceX公司正是從一次一次的發射失敗中走過來的。對於自己想要實現的目標，馬斯克本人向來都是不遺餘力地吆喝。他曾多次在公開場合表示：「我們想改變衛星方面的事情，就像我們在火箭方面所做的一樣。」

他還一直極力宣揚「星鏈」帶來的影響力，稱它可以為全球數十億人帶來5G服務，同時還可以在各種擁擠地區增加流量。「Starlink將成為世界貧困地區人民的真正推動力。」

希鷗小劇場

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